Η Ελένη Καραΐνδρου γεννήθηκε στο Τείχιο Φωκίδας και στα επτά της χρόνια μετακόμισε με τους γονείς της στην Αθήνα. Ο πατέρας της ήταν μαθηματικός και άρχισε να διδάσκει σε σχολείο στους Αμπελόκηπους, ενώ η μητέρα της πέθανε μερικούς μήνες αργότερα (1948) κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου. Την ίδια εποχή, η Ελένη Καραΐνδρου βρήκε ένα πιάνο στο σχολείο της το οποίο στάθηκε αφορμή για να κάνει τα πρώτα της βήματα στη μουσική. Άρχισε μαθήματα πιάνου και τελικά στα δέκα της χρόνια γράφτηκε στο Ελληνικό Ωδείο όπου παρέμεινε δεκαεφτά χρόνια.[6][7]
Στο διάστημα 1967 έως 1975 σπούδασε ενορχήστρωση και διεύθυνση ορχήστρας στη Schola Cantorum και εθνομουσικολογία στο École pratique des hautes études στο Παρίσι.
Παρίσι
Σε ηλικία είκοσι τεσσάρων ετών εγκαταστάθηκε στο Παρίσι, όπου πήρε υποτροφία από το γαλλικό κράτος και άρχισε τη διδακτορική της διατριβή. Παράλληλα εργαζόταν στο Centre National de la Recherche Scientifique. Κατά τη διάρκεια της διαμονής της στο Παρίσι, γνώρισε το 1972 τον Μάνο Χατζιδάκι.
«Ερχόταν και μας ξενυχτούσε στα διάφορα καφέ που πηγαίναμε να τον ακούσουμε. Ήταν πολύ έξυπνος. Εκεί στο σπίτι του Κούνδουρου άκουσε τα πλέι-μπακ που είχα κάνει για τη Μεγάλη Αγρυπνία. Αγαπηθήκαμε με τον Μάνο από την πρώτη στιγμή. Όταν βγήκε ο δίσκος, τρία χρόνια αργότερα, ο Μάνος ήταν στη ραδιοφωνία και ήταν ο μόνο άνθρωπος που βγήκε και είπε ότι ήταν ο καλύτερος δίσκος που είχε ακούσει τα τελευταία δέκα χρόνια. Είχε μια τρομερή γενναιοδωρία».
Από συνέντευξη της Ελένης Καραΐνδρου το 2014[6]
Η Καραΐνδρου επέστρεψε στην Ελλάδα με την μεταπολίτευση και από το ’75 ως το ’82 υπήρξε στέλεχος του τρίτου προγράμματος της ΕΡΤ, κοντά στον Μάνο Χατζιδάκι, με τον οποίο είχε γνωριστεί και δεθεί από τα χρόνια του Παρισιού.[8] Νωρίς εξειδικεύτηκε στην κινηματογραφική μουσική, με δύο ταινίες του Χριστόφορου Χριστοφή, τη Περιπλάνηση και τη Ρόζα, για την οποία πήρε το πρώτο της βραβείο μουσικής στο Φεστιβάλ Θεσσαλονίκης. Εκεί, το 1982, γνώρισε τον σκηνοθέτη Θόδωρο Αγγελόπουλο, ο οποίος της ζήτησε να συνεργαστούν.[9] Τα επόμενα χρόνια συνεργάστηκε και με άλλους σκηνοθέτες, όπως την Τώνια Μαρκετάκη, τον Ζυλ Ντασέν, τον Κρις Μάρκερ, την Μαργκαρέτε φον Τρότα, τον Δημήτρη Μαυρίκιο, τον Τάκη Κανελλόπουλο, τον Λευτέρη Ξανθόπουλο. Αντίστοιχα έντονη είναι η παρουσία της στο θέατροː[7]
«Στο θέατρο δούλευα κάθε χρόνο, από το 1975, με πρώτη την παράσταση του Ντουφεξή, με τον Βογιατζή –εκεί ήμουν και ιδρυτικό μέλος της Σκηνής–, τον Ντασέν στο Εθνικό. Το 1986 μου ζήτησε ο Αντώνης Αντύπας να κάνω τη μουσική για τη Νίκη της Λούλας Αναγνωστάκη».
Από συνέντευξη της Ελένης Καραΐνδρου το 2014[6]
2004 Τριλογία Ι - Το Λιβάδι που Δακρύζει (Trilogy I - The Weeping Meadow), σκην. Θόδωρος Αγγελόπουλος
1998 Μια αιωνιότητα και μια μέρα (Eternity and a day), σκην. Θόδωρος Αγγελόπουλος, Χρυσός Φοίνικας - Φεστιβάλ Καννών
1995 Το Βλέμμα του Οδυσσέα (Ulysses’ Gaze), σκην. Θόδωρος Αγγελόπουλος, επίσημη συμμετοχή στο Φεστιβάλ Καννών. Μέγα βραβείο επιτροπής.
1991 Το μετέωρο βήμα του πελαργού (The suspended step of the stork), σκην. Θόδωρος Αγγελόπουλος, επίσημη συμμετοχή στο Φεστιβάλ Καννών
1990 L’ Africana (Η Αφρικάνα), σκην. Margarethe von Trotta, επίσημη συμμετοχή στο Φεστιβάλ Βενετίας
1989 Σημάδια της νύχτας (Scars of the night), σκην. Πάνος Κοκκινόπουλος, Κρατικό Βραβείο 1989
1988 Τοπίο στην ομίχλη (Landscape in the mist), σκην. Θόδωρος Αγγελόπουλος, Ασημένιο Λιοντάρι στο Φεστιβάλ Βενετίας 1988, Βραβείο Felix 1989
Ο Λιποτάκτης (The deserter), σκην. Γιώργος Κόρας, επίσημη συμμετοχή στο Φεστιβάλ Θεσσαλονίκης
1986 Ο Μελισσοκόμος (The Beekeeper), σκην. Θόδωρος Αγγελόπουλος, επίσημη συμμετοχή στο Φεστιβάλ Βενετίας 1986
Καλή Πατρίδα Σύντροφε (Happy homecoming, comrade), σκην. Λ. Ξανθόπουλος, Βραβείο Καλύτερης Ταινίας και Καλύτερου Νέου Σκηνοθέτη στο Φεστιβάλ Θεσσαλονίκης, Βραβείο Κριτικών στο Φεστιβάλ του Λοκάρνο
Ο άλλος Μύθος (The other Myth), σκην. Μαίρη Παπαλιού, ντοκιμαντέρ για τα γυρίσματα της ταινίας Μελισσοκόμος, επίσημη συμμετοχή στο Φεστιβάλ Θεσσαλονίκης
1985 Εν πλω (Sailing), σκην. Σταύρος Κωνστανταράκος, επίσημη συμμετοχή στο Φεστιβάλ Θεσσαλονίκης 1985
1984 Ταξίδι στα Κύθηρα (Voyage to Cythera), σκην. Θόδωρος Αγγελόπουλος, επίσημη συμμετοχή στο Φεστιβάλ Καννών 1984
1983 Η τιμή της αγάπης (The price of love), σκην. Τόνια Μαρκετάκη, επίσημη συμμετοχή στο Φεστιβάλ Θεσσαλονίκης 1983
1982 Ρόζα, (Rosa) σκην. Χρ. Χριστοφής, επίσημη συμμετοχή στο Φεστιβάλ Καννών (Un certain regard) και Βραβείο Σκηνοθεσίας στο Φεστιβάλ Θεσσαλονίκης 1982.
1979 Περιπλάνηση (Wandering), σκην. Χρ. Χριστοφής. Βραβείο Καλύτερης Ταινίας και Καλύτερου Νέου Σκηνοθέτη στο Φεστιβάλ Θεσσαλονίκης 1979
Όμορφη πόλη (Beautiful town), σκην. Δημήτρης Σοφιανόπουλος, επίσημη συμμετοχή στο Φεστιβάλ Λάρισας
1975 Το χρονικό μιας Κυριακής (A Sunday’s Chronicle), σκην. Τάκης Κανελόπουλος, επίσημη συμμετοχή στο Φεστιβάλ Θεσσαλονίκης.
Πολεμόντα (Working), σκην. Δ. Μαυρίκιος, ντοκιμαντέρ για τα ελληνόφωνα χωριά της Κάτω Ιταλίας. Βραβείο Κριτικών στο Φεστιβάλ Θεσσαλονίκης
1979 Τα τρία αδέλφια και η Γοργόνα, Μ. Ρώτα, ΚΘΒΕ σκην. Σ. Ευαγγελάτου / Παιδικό Θέατρο Κύπρου, ΘΟΚ
1975 Ημέρωμα της Στρίγγλας (The taming of the shrew), Ουίλιαμ Σαίξπηρ, σκην. Σ. Ντουφεξής, Θέατρο Αλάμπρα
Μουσική για μπαλέτο
2015 Ταξίδι στην Αιωνιότητα, Εθνική Λυρική Σκηνή, θέατρο Ολυμπιά (πρώτη παρουσίαση 7 Οκτωβρίου 2015) χορογραφία: Ρενάτο Τζανέλλα, Corps de Ballet της ΕΛΣ, Ορχήστρα της Εθνικής Λυρικής Σκηνής, Μουσική διεύθυνση: Τάσος Συμεωνίδης
2013 Ταξίδι στην Αιωνιότητα, Εθνική Λυρική Σκηνή, θέατρο Ολυμπιά (πρώτη παρουσίαση 2 Μαρτίου 2013) χορογραφία: Ρενάτο Τζανέλλα, Corps de Ballet της ΕΛΣ, Ορχήστρα της Εθνικής Λυρικής Σκηνής, Μουσική διεύθυνση: Μίλτος Λογιάδης, Τάσος Συμεωνίδης
2000 Φαίδρα του Ρακίνα, Όπερα του Ρήνου, Ντύσελντορφ. (πρώτη παγκόσμια παρουσίαση: 30 Νοεμβρίου) χορογραφία - λιμπρέτο: Jochen Ulrich Συμφωνική Ορχήστρα του Ντύσελντορφ, διεύθυνση: Wen-Pin-Chien
1989 Το σήμα του 90,2 Αριστερά στα FM. Στην ηχογράφηση που έγινε στο στούντιο Bell, στο Όσλο, έλαβαν μέρος ο Νορβηγός Γιαν Γκαρμπάρεκ (τενόρο σαξόφωνο), ο Βραζιλιάνος Νάνα Βασκονσέλος (κρουστά) και η Ελένη Καραΐνδρου (συνθεσάιζερ).
2015 Μουσική και τραγούδια για το θέατρο (Βιβλίο-Λεύκωμα) MA 15232-58
2014 Μουσική για τη Μικρή Οθόνη (Βιβλίο-Λεύκωμα – με 2 CD) Μικρή Άρκτος MA 15232-54
2013 Medea (Mήδεια), ECM 2376
2013 Concert In Athens, ECM New Series 2220
2011 Music for the Film Sounds and Silence (CD anthology) ECM Munich, CD 2250
2011 Sounds and Silence - Travels with Manfred Eicher (DVD & Blu Ray) ECM 5050
2010 Μουσική για το Θέατρο (Πρωτότυπες ηχογραφήσεις 1986-2010- Βιβλίο-Λεύκωμα – με 3 CD) Μικρή Άρκτος MA 15232-24
2009 Elegy of the Uprooting, (Η ελεγεία του ξεριζωμού) live recording, ECM, Munich, Concert DVD ECM 5506
2009 Dust of Time (Η Σκόνη του χρόνου) ECM New Series Μόναχο, CD 2070
2008 Το «10»ΕCΜ/Μικρή ‘Άρκτος CD ΜΑ15231-11
2006 Elegy of the Uprooting (Η ελεγεία του ξεριζωμού), ζωντανή ηχογράφηση, ΕCM New Series,Μόναχο, CD 1952-53
2005 Επανέκδοση 8 έργων (digital remastered),( Η μεγάλη αγρυπνία, Η τιμή της αγάπης, Ταξίδι στα Κύθηρα, ο Μελισσοκόμος, L' Africana, Το Μετέωρο Βήμα του Πελαργού, Τοπίο στην ομίχλη, Ανέκδοτες ηχογραφήσεις) Minos,
2004 Trilogy I – The Weeping Meadow (Τριλογία Ι – Το Λιβάδι που Δακρύζει), ECM New Series 1885
2002 Trojan Women (Τρωάδες), ECM New Series 1810
2001 Ελένη Καραΐνδρου / Μουσική για ταινίες Κασετίνα 5 cds (Η τιμή της αγάπης, Ταξίδι στα Κύθηρα, ο Μελισσοκόμος, L' Africana, Το Μετέωρο Βήμα του Πελαργού) Minos
1998 Eternity and a day (Μια αιωνιότητα και μια μέρα) ΕCM New Series,Μόναχο, CD 1692
1995 Ulysses’ Gaze (Το Βλέμμα του Οδυσσέα) ΕCM New Series, Μόναχο, CD - MC 1570
1992 The suspended step of the stork (Το μετέωρο βήμα του πελαργού) ECM, Μόναχο, LP CD 1456
Music for films (Μουσική από τον κινηματογράφο), ECM, POCT-1104, Ιαπωνία
1991 Ελένη Καραΐνδρου/Ανέκδοτες Ηχογραφήσεις Minos, CD 908,9,10
Το μετέωρο βήμα του πελαργού, Minos, LP, CD 983
Music for films (Μουσική από τον κινηματογράφο), ECM, Μόναχο, LP CD 1429
Paysage dans le brouillard (Τοπίο στην ομίχλη), Milan Records, VICP 146, Ιαπωνία.
1990 L’ Africana, Μουσική για την ταινία της Margarethe von Trotta, Minos, LP, MSM 903
Ελένη Καραΐνδρου/ Ανέκδοτες Ηχογραφήσεις, κασετίνα με τρεις δίσκους. Τα κυριότερα θέματα για
24 έργα, θεατρικά, κινηματογραφικά και τηλεοπτικά. Minos, MSM 908-909-910
L’ Africanα, Milan records, CDCH 566, Γαλλία.
Ο Μελισσοκόμος, Minos, CD, MCD 646/647
1989 Paysage dans le brouillard (Τοπίο στην ομίχλη), Milan Records, CDCH 299/RC 650, Γαλλία
1988 Ελένη Καραΐνδρου, Ζωντανή ηχογράφηση της Συναυλίας στο Ωδείο Ηρώδου Αττικού, (Φεστιβάλ Αθηνών) με μουσική από τον κινηματογράφο και το θέατρο. Μικρή Συμφωνική Ορχήστρα, Jan Garbarek, Μαρία Φαραντούρη, Γιώργος Νταλάρας, Minos, MSM 753/754
1987 L’ apiculteur (Ο Μελισσοκόμος), Milan Records, LP A 326, Γαλλία
1986 Ο Μελισσοκόμος, Minos, 2LP, MSM 646/647
1985 Voyage à Cythère (Ταξίδι στα Κύθηρα), Ed. Saravah, LP DKB 1111, Γαλλία
1984 Ταξίδι στα Κύθηρα, Minos, LP, MSM 538
1983 Η τιμή της αγάπης, Minos, LP, MSM 520
1982 Ρόζα και Περιπλάνηση, Ηχογραφική Ε.Κ. 001
1973 Η μεγάλη αγρυπνία, (The great vigilance) Ποίηση Κ.Χ. Μύρης, με τη Μαρία Φαραντούρη. Εξώφυλλο από τον Γ. Τσαρούχη, ΕΜΙ, JJ 064-70159
1972-1971 Συμμετοχή σε LP της Νάνας Μούσχουρη, Polygram, Γαλλία: Le tournesol, Une voix, Le plus grands succes, The unique Nana Mouschouri, Je finirai par l’ oublier (45 στροφών) κ.λ.π.
Διακρίσεις και βραβεία
2014 Διάσημο του Ιππότη του Τάγματος Γραμμάτων και Τεχνών, που απονεμήθηκε από τον Olivier Descotes, Σύμβουλο Συνεργασίας και Μορφωτικής Δράσης της Πρεσβείας της Γαλλίας και Διευθυντή του Γαλλικού Ινστιτούτου Ελλάδος, εκπροσωπώντας την Υπουργό Πολιτισμού και Επικοινωνίας της Γαλλικής Δημοκρατίας
2011 Βραβείο μουσικής του περιοδικού Αθηνόραμα για την παράσταση Ο Επιστάτης (σκην. Αντώνης Αντύπας).
2010 Βραβείο μουσικής του περιοδικού Αθηνόραμα για την παράσταση Ποιός φοβάται τη Βιρτζίνια Γουλφ (σκην. Αντώνης Αντύπας).
2009 Μετάλλιο του Δήμου Αθηναίων «για την προσφορά της στην μουσική και τον πολιτισμό»
2008 Βραβείο μουσικής κοινού του περιοδικού «Αθηνόραμα» για την παράσταση Ταξίδι μιας μεγάλης μέρας μέσα στη νύχτα. (σκην. Αντώνης Αντύπας).
2008 Βραβείο μουσικής (Πρόσωπα 2008, TV Έθνος) για το «10» του Μ. Καραγάτση.
2006 Τιμητική διάκριση XENIA
2006 Βραβείο μουσικής κοινού του περιοδικού Αθηνόραμα για την παράσταση Πάρτυ Γενεθλίων ((σκην. Αντώνης Αντύπας).
2005 Βραβείο μουσικής κοινού του περιοδικού Αθηνόραμα για την παράσταση Βρυκόλακες (σκην. Αντώνης Αντύπας).
2005 Βραβείο από το Πανόραμα Ευρωπαϊκού Κινηματογράφου της Ελευθεροτυπίας «για τη σημαντική συμβολή της στη τέχνη του Κινηματογράφου».
2004 Υποψηφιότητα στα Ευρωπαϊκά Όσκαρ(FELIX) για τη μουσική της στο Λιβάδι που δακρύζει (σκην. Θόδωρος Αγγελόπουλος).
2003 Βραβείο μουσικής κοινού του περιοδικού Αθηνόραμα, για την παράσταση Ο Ξεριζωμός (σκην. Αντώνης Αντύπας).
2002 Χρυσός Σταυρός του Τάγματος της Τιμής από τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας.
2000 Βραβείο ΤΕΙ Κρήτης «για τη προσφορά της στην τέχνη».
1998 Κρατικό κινηματογραφικό βραβείο ποιότητας ΥΠΠΟ για την ταινία Μια αιωνιότητα και μια μέρα (σκην. Θόδωρος Αγγελόπουλος).
1994-96 Έπαθλο Δημήτρης Μητρόπουλος για τη μουσική της στο Θέατρο (παραστάσεις: Ολεάννα / Φεγγαρόφωτο /Νέες προοπτικές / Μόλλυ Σουήνυ, σκην. Αντώνη Αντύπα).
1992 Βραβείο FELLINI Καλύτερου Συνθέτη της Ευρώπης από την Europa Cinema (Ιταλία).
1987 Κρατικό Βραβείο ποιότητας του ΥΠΠΟ για την ταινία Ο Μελισσοκόμος (σκην. Θόδωρος Αγγελόπουλος).
1986 Βραβείο Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης,, για την ταινία Καλή πατρίδα, σύντροφε (σκην. Λευτέρης Ξανθόπουλος)
1983 Βραβείο Μουσικής Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης, για την ταινία Η τιμή της αγάπης (σκην. Τώνια Μαρκετάκη).
1982 Βραβείο Μουσικής Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης, για την ταινία Ρόζα (σκην. Χριστόφορος. Χριστοφής).