Die Gattung wurde im Jahre 1817 von dem französischen Botaniker Louis Claude Marie Richard in De Orchideis Europaeis Annotationes S. 20, 26, 35 neu beschrieben. Der wissenschaftliche Name der Gattung bezieht sich auf die große Breite der Antheren bei der TypusartPlatanthera bifolia (altgriechischπλατύςplatys, deutsch ‚breit‘, ‚platt‘ und ανθέραanthera, deutsch ‚Staubbeutel‘).
Der deutsche Name „Waldhyazinthe“ ist irreführend, da Hyazinthen nicht zu den Orchideen gehören.
Systematik
Synonyme
Wissenschaftlich wurden Arten dieser Gattung häufig bearbeitet, so dass eine große Anzahl an Gattungs-Synonymen entstand:
LysiasSalisb. 1812
SieberiaSpreng. 1817
MecosaBlume 1825
DiplantheraRaf. 1833
TulotisRaf. 1833
PerulariaLindl. 1835
BlephariglottisRaf. 1837
ConopsidiumWallr. 1840
NeolindleyaKraenzl. 1899
LysiellaRydb. 1900
LimnorchisRydb. 1900
GymnadeniopsisRydb. 1901
GaleorchisRydb. 1901
PseudodiphryllumNevski 1935
AmerorchisHultén 1968
FimbriellaFarw. ex Butzin 1981
Arten (Auswahl)
Von den weit über 400 beschriebenen Arten, Unterarten und Formen werden etwa 85 Arten gültig anerkannt.
Das Hauptverbreitungsgebiet dieser Gattung liegt im asiatischen Raum.
Verschiedene Arten sind nicht nur auf einen Kontinent beschränkt, daher einige Mehrfachnennungen
Europa:
Algerische Waldhyazinthe (Platanthera algeriensisBatt. & Trab.): Sie kommt von Marokko und Algerien bis ins mittlere Spanien, bis Korsika und Sardinien in Höhenlagen zwischen 0 und 2100 Metern Meereshöhe vor.[2]
Isländische Waldhyazinthe oder Nördliche Waldhyazinthe (Platanthera hyperborea(L.) Lindl.): Sie kommt in Island, Grönland, Alaska, Kanada und Nordamerika, auf den Aleuten, Kamtschatka und Hokkaido vor.[2]
Wenigblütige Waldhyazinthe (Platanthera oliganthaTurcz., Syn.: Platanthera obtusata subsp. oligantha(Turcz.) Hultén, Lysiella oligantha(Turcz.) Nevski): Sie kommt in Lappland in Höhenlagen zwischen 50 und 800 Metern Meereshöhe und in Sibirien bis 1200 Metern Meereshöhe vor.[2]
Azoren
Azoren-Waldhyazinthe (Platanthera azoricaSchltr.): Sie kommt auf den Azoren in grasigen Strauchheiden in der Zone der Passatwolken in Höhen zwischen 330 und 1100 Metern Meereshöhe vor.[2]
Kleinblütige Waldhyazinthe (Platanthera micrantha(Hochst. ex Seub.) Schltr.): Sie kommt auf den Azoren in grasigen Strauchheiden auf feuchten sauren Böden in Höhenlagen zwischen 200 und 1330 Meter Meereshöhe vor.[2]
Künkeles Waldhyazinthe (Platanthera bifolia var. kuenkelei(H.Baumann) P.Delforge, Syn.: Platanthera kuenkeleiH. Baumann): Sie kommt in niederschlagsreichen Korkeichenwäldern im nordöstlichen Algerien und im nordwestlichen Tunesien in Höhenlagen zwischen 0 und 1300 Metern Meereshöhe vor.[2] Die Art wurde zu Ehren des Juristen und Botanikers Siegfried Künkele (1931–2004) benannt.