Ein erster Abschnitt der in West-Ost-Richtung verlaufenden „2 Line“ wurde von Bellevue nach Redmond am 27. April 2024 eröffnet. In den Jahren 2025 oder 2026 soll sie von Bellevue durch Seattle nach Lynnwood sowie innerhalb Redmonds verlängert werden. Andere Ausbauten sind in Bau bzw. in Planung. Das Netz soll bis Mitte der 2040er Jahre auf eine Länge von über 160 Kilometern anwachsen und dann aus vier Linien bestehen.
Sound Transit betreibt auch die Straßenbahn Tacoma, die als Teil von Link Light Rail eingerichtet wurde, aber eine eigenständige innerstädtische Niederflur-Straßenbahn ist. Die Straßenbahn Seattle ist ebenfalls eine innerstädtische Straßenbahn und wird vom Unternehmen King County Metro betrieben, gehört aber nicht Sound Transit und ist nicht Teil von Link Light Rail.
Logo der Stadtbahn SeattleKarte der in Betrieb und im Bau befindlichen Strecken und Bahnhöfe der Stadtbahn Seattle (Stand: 2024)
Im November 1996 stimmten die Wähler im King County, Pierce County und Snohomish County dem Vorhaben „Sound Move“ zu. Es beinhaltete ein 3,9 Milliarden US-Dollar umfassendes Verkehrspaket, darunter 1,7 Milliarden US-Dollar für ein Stadtbahnsystem bestehend aus „Central Link“ und „Tacoma Link“.[4]
In den späten 1990er-Jahren und frühen 2000er-Jahren ergaben sich eine Reihe finanzieller und politischer Schwierigkeiten für Sound Transit. Die Baukosten stiegen signifikant an[5] und die US-Bundesregierung drohte, die notwendigen finanziellen Mittel zu entziehen.[6] Sound Transit musste 2001 die Planung deutlich reduzieren, und der Gegenentwurf eines Einschienenbahn-Netzes führte zu größer werdender Ablehnung gegenüber der Stadtbahn von Bewohnern des Großraums Seattle.[7]
Ende 2002 konnte Sound Transit die Streckenführung festlegen und wurde finanziell stabiler. Am 22. August 2003 eröffnete der „Tacoma Link“ und erfüllte bald die erwarteten Fahrgastzahlen.[8] Am 8. November 2003 schließlich war Baubeginn für „Central Link“. Die Strecke wurde zwischen Westlake Station und Tukwila am 18. Juli 2009 eröffnet[9] und am 19. Dezember desselben Jahres bis SeaTac/Airport verlängert.[10]
Auch am südlichen Linienende erfolgte am 24. September 2016 eine Verlängerung um eine Station bis Angle Lake.
Am 2. Oktober 2021 wurde die Verlängerung im Norden bis Northgate in Betrieb genommen.[12]
Ein erster Abschnitt der in West-Ost-Richtung verlaufenden Linie 2 von Bellevue nach Redmond wurde am 27. April 2024 eröffnet.[13] Eine nördliche Erweiterung der Linie 1 nach Lynnwood City Center mit vier neuen Stationen wurde am 30. August 2024 eröffnet.[3]
Linien der Stadtbahn Seattle
Karte der Linie 1 der Stadtbahn Seattle (Stand 2021, Northgate bis Angle Lake)
Linie 1
Grünes Signet 1 Line
Die ursprünglich als „Central Link“ bezeichnete Linie bekam im Jahr 2019 vorübergehend die Kennfarbe Rot und den Namen „Red Line“. Seit 2022 trägt sie die Farbe Grün und heißt „1 Line“.[14]
Die Trasse ist weitgehend höhenfrei angelegt. Am 2021 erreichten nördlichen Endpunkt Northgate an der Interstate 5 ist die Strecke aufgeständert, geht aber Richtung Süden sofort in eine lange Tunnelstrecke über. So werden Wohngebiete, die University of Washington und der Stadtteil Capitol Hill unterquert. Dieser Tunnel geht an der Westlake Station, in der Nähe der Kreuzung von Pine Street und 4th Avenue, in den Downtown Seattle Transit Tunnel über.
Im 1990 eröffneten Downtown Seattle Transit Tunnel befand sich bis 2005 eine doppelte Oberleitung für O-Busse und er wurde ausschließlich von Bussen befahren. Um ihn in das im Aufbau befindliche Stadtbahnnetz einbinden zu können, wurde er zwischen 2005 und 2007 mit Gleisen ausgestattet und die zweipolige durch eine einpolige Oberleitung ersetzt. Ab der Wiedereröffnung 2007 wurde der Tunnel daher mit Duo-Bussen bedient. Seit März 2019 findet kein Busverkehr durch den Tunnel mehr statt, sondern ist er den Stadtbahnen vorbehalten.[15]
Nach Verlassen des südlichen Tunnelendes an der International District/Chinatown Station verläuft die Strecke auf eigenem Gleiskörper entlang des SoDo Busway (früher 5th Avenue South) und hat Vorrangschaltungen an allen Kreuzungen. Im Anschluss daran folgt ein als Hochbahn trassierter Streckenabschnitt durch das Stadtviertel SoDo.
Daraufhin verläuft die Strecke wieder im Tunnel unterhalb des Beacon Hill und hat dort eine unterirdische Station. Nach dem Tunnel ist wieder ein kurzes Stück als Hochbahn ausgeführt, bevor die Strecke anschließend auf dem Martin Luther King Jr. Way S. verläuft und drei Haltestellen im Rainier Valley bedient.
Südlich des Martin Luther King Jr. Way S. ist die Trasse nun wieder kreuzungsfrei als Hochbahn ausgeführt und führt entlang der Boeing Access Road, E. Marginal Way S., Interurban Avenue S., SR 599 und Interstate 5. Unmittelbar nördlich der SR 518 schwenkt die Strecke nach Westen parallel zur SR 518 ab. Nach der Tukwila International Boulevard Station kreuzt sie den International Boulevard und verläuft in Mittellage des North Airport Expressway bis zur SeaTac/Airport Station. Von dort führt die Strecke entlang der Cargo Ramp und der 28th Avenue South bis zur Endstation Angle Lake.[16]
Westportal des Beacon-Hill-Tunnels
Rampe von der Hochbahnbrücke über den Martin Luther King Jr. Way S.
Linie 2
Blaues Signet 2 Line
Die im April 2024 eröffnete „2 Line“ trägt die Kennfarbe Blau.[14] Sie soll westliche und nördliche Gebiete des King County sowie das Snohomish County mit Gebieten östlich des Lake Washington verknüpfen. Dazu soll sie in Seattle die Strecke der Linie 1 bis Lynnwood mitnutzen.
Ein erster, im April 2024 eröffneter Abschnitt der „East Link Extension“ beinhaltet acht neu gebaute Stationen von South Bellevue bis Redmond Technology.[17] Seit 2019 aufgetretene Baumängel an den Verankerungsblöcken der Festen Fahrbahn aus Beton im Bereich der Schnellstraßenbrücke der Interstate 90 über den Lake Washington und auf Mercer Island führten dazu, dass Sound Transit die „East Link Extension“ zunächst ohne den Abschnitt nach Seattle und so ohne Verknüpfung mit der Linie 1 in Betrieb nahm.[18]
Zwei im Jahr 2025 zu eröffnende Abschnitte der Linie 2 sollen nordostwärts bis Downtown Redmond sowie westwärts über Mercer Island nach Seattle führen. Dort soll die Linie ab International District/Chinatown am Südausgang des Downtown Seattle Transit Tunnel gemeinsam mit der Linie 1 nordwärts durch Seattle bis Lynnwood City Center verkehren. Es sollen ab 2025 insgesamt 25 Stationen bedient werden.
Geplante Linien 3 und 4
Geplant 3 Line
Geplant 4 Line
Teil des Vorhabens „Sound Transit 3“ sind Netzausbauten mit zwei zusätzlichen Stadtbahn-Linien. Wenn die Umsetzung gelingt, könnten sie gegen Ende der 2030er Jahre bis Mitte der 2040er Jahre in Betrieb gehen. Sie würden Teile der Strecken der Linien 1 bzw. 2 mitnutzen bzw. übernehmen und darüber hinaus neu zu bauenden Streckenabschnitte befahren. Als Kennfarben sind Magenta und Violett vorgesehen.[14]
Die Linie 3 soll von Everett im Norden entlang der Strecke der Linie 2 durch Seattle nach West Seattle führen und die zu bauenden Strecken Everett Link Extension und West Seattle Link Extension befahren. Für die Linie 4 soll die South Kirkland – Issaquah Link Extension gebaut werden, um im Bereich des King County östlich des Lake Washington die Städte Kirkland und Issaquah in Nord-Süd-Richtung über Bellevue miteinander zu verbinden.
Stationen
Stationen der Linie 1
Name
Eröffnung
Stadt/Stadtteil
Lage
Art
Anmerkungen
Lynnwood Link Extension eröffnet 30. August 2024. Streckenende. Für 2030er Jahre geplante Everett Link Extension
unter der 3rd Avenue, zwischen University Street und Seneca Street.
Seitenbahnsteige
An der Benaroya Hall der Seattle Symphony. Hieß bis August 2024 University Street: Umbenannt, um Verwechslungen mit den Stationen im University District zu vermeiden.[20]
Erprobungsfahrten mit Stadtbahnwagen der ersten Serie (2007)
Die Gesamtfahrzeit auf der Linie 1 zwischen Lynnwood City Center und Angle Lake beträgt 73 Minuten. Die komplette Strecke wird wochentags von 6 bis 22 Uhr, am Wochenende von 8 bis 22 Uhr im 10-Minuten-Takt bedient. Wochentags wird in den Hauptverkehrszeiten ein 8-Minuten-Takt angeboten, in den Schwachverkehrszeiten bis ca. 1 Uhr sowie ab 4:15 Uhr verkehren die Züge alle 12 bis 15 Minuten bzw. nicht im Takt.[23][1] Bis Anfang 2020 wurde in den Hauptverkehrszeiten im 6-Minuten-Takt gefahren.
Auf der Linie 2 ist zur Hauptverkehrszeit nach der Fertigstellung der Gesamtstrecke ein 8-Minuten-Takt vorgesehen.
Tarif
Fahrgäste müssen vor Fahrtantritt einen Fahrschein erwerben. Fahrgäste, die das kontaktlose ORCA-System mit einer RFID-Karte oder die entsprechende Mobile App nutzen, müssen ihre Karte oder das Mobilgerät vor dem Einstieg und nach dem Ausstieg scannen, um einen entfernungsabhängigen Fahrpreis zu zahlen. Seit 2024 gibt es darüber hinaus einen entfernungs-unabhängigen Einheitsfahrpreis, bei dem das Scannen nach dem Ausstieg entfällt.[24] Alle Kinder und Jugendlichen bis zu ihrem 19. Geburtstag fahren im Bundesstaat Washington kostenlos, und es gibt auf Antrag bzw. Nachweis Ermäßigungen für berechtigte Gruppen.[24]
Die Tarife sind distanzabhängig: Im Jahr 2016 waren 2,25 US-Dollar Basispreis plus 5 Cent pro Meile, gerundet auf die nächsten 25 Cent, zu zahlen.[25]
Mit Stand September 2024 beträgt der entfernungs-unabhängige Einheitsfahrpreis 3 US-Dollar für Erwachsene bei der Stadtbahn Seattle und 2 Dollar bei der Straßenbahn Tacoma.[24] Der maximale Preis für einen Einzelfahrschein beträgt daher 3 Dollar, beispielsweise für eine Fahrt zwischen dem Stadtzentrum von Seattle und dem Sea-Tac Airport.[25][26]
Fahrzeuge
Betriebshof
Das japanische Konsortium Kinki Sharyō & Mitsui erhielt 2003 den Auftrag zur Entwicklung und Produktion von niederflurigen Stadtbahnwagen (LRVs) für die Stadtbahn Seattle. Insgesamt 62 Zweirichtungsfahrzeuge wurden ausgeliefert, davon 35 zwischen November 2006 und September 2008 und 27 weitere ab August 2010.[27] Ein Fahrzeug hat drei Fahrgestelle, wobei sich zwei Endwagen auf einen kurzen Mittelwagen mit eingebauten Sitzen stützen.[27] Ein Fahrzeug ist 29 m lang und 2,7 m breit, 200 Fahrgäste können befördert werden (74 davon Sitzplätze).
Ursprünglich wurde die Strecke ausschließlich mit Doppeltraktion bedient, seit 2016 kommen die Fahrzeuge in der Hauptverkehrszeit und an Wochenenden auch in Dreifachtraktion zum Einsatz.[28] Alle Bahnhöfe sind für Vierfachtraktion ausgelegt.[29][30] Die Bahnsteige sind durchgängig auf eine Zuglänge von 380 Fuß (120 Meter) ausgelegt.[30]
Die Höchstgeschwindigkeit beträgt 89 km/h (55 mph).[31]
Sound Transit vereinbarte mit Siemens Mobility im September 2016 die Herstellung von 122 Siemens S70 Stadtbahnwagen (später als S700 umbenannt), die ursprünglich ab 2019 für die Northgate, Lynnwood und East Erweiterungen ausgeliefert werden sollen. Die neuen Fahrzeuge werden die Fahrzeugflotte auf 184 verdreifachen und kosten insgesamt ca. 554 Millionen US-Dollar.[32][33] Im April 2017 wurden weitere 30 Fahrzeuge für 131 Millionen US-Dollar bestellt.[34] Hergestellt werden sie in Sacramento. Im Mai 2021 gingen die ersten Fahrzeuge dieses Typs in Betrieb.[35]
Die Elektrizitätsversorgung der Bahnen findet mittels Oberleitung und 1.500 VoltGleichstrom statt.[36] Damit unterscheidet sie sich von der Regelspannung US-amerikanischer Stadtbahnsysteme (750 Volt)[37] und war die erste Stadtbahn in Nordamerika mit einer Spannung von 1.500 Volt.[38]
Nordwestliche Erweiterung von Downtown Seattle in den Stadtteil Ballard über South Lake Union und Lower Queen Anne. Das Projekt umfasst einen zweiten Innenstadttunnel.
Strecke vom East Link in Bellevue nach Issaquah, hauptsächlich entlang der Interstate 90, mit Stationen in Eastgate und Factoria. Darüber hinaus ist eine nördliche Verlängerung bis South Kirkland Park and Ride in Planung.
↑Adopted 2009 Budget. (PDF) Sound Transit, Dezember 2008, S. 53, archiviert vom Original am 25. Mai 2013; abgerufen am 25. August 2016 (englisch).
↑Taplin, Michael (October 2009). "Miraculous in Seattle" (feature article on Central Link at the time of its opening). Tramways & Urban Transit magazine, pp. 380–381. UK: LRTA Publishing. ISSN 1460-8324.
↑William D. Middleton: Sound Transit Builds for LRT. Railway Age, April 2006, S. 43–45, abgerufen am 28. November 2012 (englisch).
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