Die Shuttleworth Collection ist ein Flugzeug- und Automobilmuseum auf dem Flugplatz von Old Warden in Bedfordshire. Die Sammlung genießt wegen der Vielfalt der ausgestellten, sorgfältig restaurierten Flugzeuge weltweit hohes Ansehen. Ein Teil der Flugzeuge wird im flugfähigen Zustand erhalten und bei diversen Veranstaltungen vorgeflogen.
Die Sammlung wurde 1928 vom britischen Luftfahrtpionier Richard Shuttleworth begründet. Shuttleworth stürzte in der Nacht vom 2. August 1940 mit seiner Fairey Battle ab und kam dabei ums Leben. Seine Mutter gründete 1944 den Richard Ormonde Shuttleworth Remembrance Trust zum „Studium der Wissenschaft und Praxis der Luftfahrt, der Aufforstung und der Landwirtschaft“.[1]
Sammlung
Restaurierung einer Spitfire der Sammlung, September 2008
Die Restaurierung und Wartung der Exponate wird von acht hauptamtlichen Mitarbeitern durchgeführt, die von zahlreichen freiwilligen Helfern unterstützt werden. Die Freiwilligen sind Mitglieder der Shuttleworth Veteran Aeroplane Society (SVAS)[2], die derzeit ungefähr dreitausend Mitglieder hat. Die Unterstützung der Gesellschaft ist entscheidend für den Erhalt der Sammlung und die Restaurierung der Exponate. Die Stiftung bemüht sich, so viele Flugzeuge wie möglich in einem flugfähigen Zustand zu erhalten bzw. diesen wiederherzustellen, was auch der Intention des Gründers der Sammlung entspricht.[3]
Außergewöhnliche Exponate der Sammlung sind die sogenannten Edwardians, Flugzeuge, die während der Regierungszeit des britischen Königs Eduard VII. bzw. kurz danach gebaut wurden. Besonders bemerkenswert ist, dass diese Flugzeuge noch flugfähig sind und regelmäßig – in Abhängigkeit von den Wetterbedingungen – vorgeflogen werden. Das älteste flugfähige Exponat ist eine Blériot XI aus dem Jahr 1909. Dieses Flugzeug besitzt noch seinen originalen Motor. Dieses Flugzeug ist das älteste flugfähige Flugzeug weltweit überhaupt, allerdings ist die Bleriot XI des Old Rhinebeck Aerodrome in den USA nur drei Wochen jünger.
Die Shuttleworth Collection führt bis zu zwölf Flugtage jährlich durch, bei denen jeweils ein Teil der Exponate vorgeflogen wird. Bestandteil ist dabei auch eine abendliche Vorführung. Außerdem finden noch Modellflugtage und einmal jährlich ein spezieller Flugtag für Schüler der in der Region liegenden Schulen statt.
Teil der Sammlung sind auch historische Automobile und Motorräder.
