Der Name der Kirche beruht nicht auf der Tatsache, dass es sich um eine Kirche vom Typ Saalkirche handelt, sondern beruht vielmehr auf dem Standort der Kirche im „Saal“ genannten Gebiet des Stadtteils Nieder-Ingelheim, in dem früher die Ingelheimer Kaiserpfalz zu finden war.
Die Kirche ist ein einschiffiger Bau in der Form eines lateinischen Kreuzes. Die Apsis wird im Norden und Süden flankiert von zwei schmalen Türmen. Der heutige Hauptturm entstand erst 1861.
Die Kirche ist heute außen zweifarbig verputzt. Mit rotem Putz wird hierbei Baumasse aus ottonischer Zeit besonders hervorgehoben.
Durch die vergleichsweise hoch über dem Boden ansetzenden Rundbogenfenster, sowie die insgesamt leicht gedrungene Bauweise, vermittelt der Bau einen trutzigen Eindruck und deutet damit bereits die aufkommende romanische Bauweise an.
Kämpfer
Bemerkenswert ist die Darstellung eines von einem Löwen geschlagenen Lammes am Kämpfer an der Südseite der Apsis.
Auffallend im Inneren sind die monumentalen Vierungsbögen. die die Vierung deutlich von Langhaus, Querhaus und Apsis absetzen.
Die drei Fenster der Apsis wurden 1963 durch Heinz Hindorf geschaffen. Sie zeigen von links nach rechts: Mose mit den Gesetzestafeln, Christus als Auferstandenen sowie Johannes den Täufer.
Geschichte
Die Ingelheimer Kaiserpfalz verfügte zwar über eine kleine Palastkapelle unter dem Patrozinium des heiligen Petrus, geistliches Zentrum war jedoch – zumal für hohe Feiertage oder die Synode von 948 – die nahegelegene Remigiuskirche.
Für lange Zeit wurde die heutige Kirche als identisch mit der zur Kaiserpfalz gehörenden Kapelle St. Peter betrachtet. Durch Funde von Pingsdorfer Keramik im Fußboden konnten Sage/Wengenroth-Weimann/Ament jedoch nachweisen, dass der heutige Bau nach 900, also unter ottonischer Herrschaft, entstanden sein muss.
Neueren Forschungen zufolge war der eigentliche Grund für den Bau einer repräsentativen Kirche im Gebiet der Kaiserpfalz die Ausprägung der so genannten Festkrönungen im 10. Jahrhundert. Für diese Veranstaltung wurden zwei Sakralbauten benötigt, woraus sich die Notwendigkeit eines Neubaus zwingend ergab.
Ihre heutige Form erhielt die Kirche in der Mitte des 12. Jahrhunderts unter Barbarossa.[1]
Die Kaiserpfalz hatte den Zenit ihrer politischen Bedeutung bereits lange überschritten, als Karl IV. am 14. Januar 1345 im Saal das Karlsmünster genannte Augustiner-Chorherrenstift gründete, dessen Teil die Kirche fortan war. Diese Tatsache bewahrte sie zunächst davor, das Schicksal der umliegenden Gebäude zu teilen und als Steinbruch für die 1402 beginnende Besiedlung des Saals zu dienen. Im Zuge der Reformation wurde jedoch 1576 das Stift aufgehoben und die Kirche als Gottesdienstraum aufgegeben. In einem Bericht von Nicolaus Lindenmayr aus dem Jahre 1638 heißt es, dass die Kirche während des Dreißigjährigen Kriegs von schwedischen Truppenteilen bis auf den Chor und die Mauern des Querschiffs eingestürzt sei.[2]
Nach dem Ende des Pfälzischen Erbfolgekrieges wurde 1705 der reformierten Gemeinde die Saalkirche als Gottesdienstraum zugewiesen, die sie ab 1707 wieder nutzte. Dem sich bis 1792 hinziehenden Wiederaufbau war jedoch kein Glück beschieden. Bereits 1794 wurde die Kirche von französischen Revolutionstruppen beschlagnahmt und diente als Pferdestall, Hospital und Gefängnis. Erst 1803 konnte erneut mit der Renovierung begonnen werden und am 26. August 1804 fand der erste Gottesdienst nach den Wirren der Revolution statt.
Die vollständige Rekonstruktion der Kirche in ihren historischen Maßen – insbesondere die Wiedererrichtung des Langhauses – wurde erst 1965 vollbracht.
Im rechten Querhaus befindet sich eine historische Orgel, die bis 2008 auf der Westempore stand, nunmehr in das Querhaus umgesetzt wurde, wo das Instrument ursprünglich errichtet worden war.
Auf der Westempore wurde Platz für eine neue Hauptorgel geschaffen, die Ende 2013 eingeweiht wurde.
Die Orgel im rechten Querhaus wurde 1853 von Bernhard Dreymann (Mainz) geschaffen. Umbauten erfolgten 1969 durch Kemper und 1985 durch Förster & Nicolaus. Der Spieltisch befindet sich unterhalb der Prospektpfeifen in der Mitte des Gehäusesockels, so dass der Organist dem Gottesdienstraum den Rücken zuwendet.
2008 erwarb die Gemeinde eine gebrauchte Orgel von der First Presbyterian Church aus Passaic (New Jersey), USA – mit Ausnahme des Orgelgehäuses und der Prospektpfeifen, welche unter Denkmalschutz standen und in der Kirche verbleiben mussten. Dieses Instrument war im Jahr 1930 von Ernest Martin Skinner erbaut worden; im Jahre 1952 erweiterte die Nachfolgefirma Aeolian-Skinner das Instrument um das bereits im Jahre 1930 vorgesehene Echowerk.
Das klanglich weitgehend unveränderte Instrument wurde von der Orgelbaufirma Johannes Klais (Bonn) umfassend restauriert und im Jahre 2013 in einem neuen Gehäuse und mit einer neuen Spielanlage auf der Westempore der Saalkirche aufgestellt; das Echowerk wurde als Chororgel im Südquerhaus unter der Empore der Dreymann-Orgel aufgestellt; außerdem wurde die Orgel nach dem Vorbild anderer Skinner-Orgeln mit originalem Pfeifenwerk der Firma Skinner erweitert. Die Orgel verfügt heute über 51 Register bzw. 82 Ranks (Pfeifenreihen und Auszüge) mit insgesamt 3967 Pfeifen auf vier Manualwerken und Pedal. Die 16′, 8′ und 4′ Register von Choir, Swell und Solo Organ sind für die Superoktav-Koppeln bis c5 ausgebaut. Aus drei Pfeifenreihen der Solo Organ werden fünf Register erzeugt, welche als Orchestral an jedes andere Manual gekoppelt werden können (floating). Das Gesamtgewicht der Orgelanlage beträgt etwa 20 Tonnen.[8]
↑Walter Hotz: Pfalzen und Burgen der Stauferzeit. Geschichte und Gestalt. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1981, ISBN 3-534-08663-5, S. 42.
↑Ernst Emmerling: Aufsätze über Ingelheim und den Ingelheimer Grund, Ingelheim 1967
