Reigate wird erstmals unter seiner früheren Bezeichnung Cherchefelle („Kirchfeld“) im Domesday Book erwähnt. Wilhelm der Eroberer vergab das Land um Reigate an William de Warenne, 1. Earl of Surrey, dessen Sohn William de Warenne, 2. Earl of Surrey die Burg Reigate Castle errichten ließ. Der bedeutendste südenglische Stützpunkt der de Warennes, die in ganz England begütert waren, war allerdings Lewes in Sussex. Um 1150 ließen die de Warennes schließlich am Fuß der Burg die Siedlung Reigate errichten, die das frühere Cherchefelle ablöste. Der Überlieferung nach sollen sich die gegen Johann Ohneland rebellierenden Barone in den Höhlen unterhalb von Reigate Castle zusammengefunden haben, um hier die Grundzüge der späteren Magna Carta auszuarbeiten. Im 13. Jh. entstand in Reigate ein Kloster der Augustiner, das 1535 säkularisiert und von Heinrich VIII. an William Howard, 1. Baron Howard of Effingham, verliehen wurde, der das Kloster in einen Landsitz umwandelte. Die Howards, die in der Folge hohe Posten in der britischen Admiralität innehatten (Williams Sohn Charles Howard, 1. Earl of Nottingham, wurde 1585 Lord High Admiral), nutzten das Anwesen als ihren Stammsitz. Heute befindet sich dort eine Schule.
Verkehr
Reigate ist durch einen eigenen Bahnhof an das englische Eisenbahnnetz angebunden. Durch die North Downs Line bestehen Verbindungen nach London und Reading. Reigate liegt am M25, dem Londoner Autobahnring, und der A25 road.
Bildung
Reigate verfügt über sechs Schulen: Die Reigate School, die Reigate Grammar School, die Reigate Priory School, die Reigate St. Mary’s School, die Royal Alexandra and Albert School und das Reigate College.
Persönlichkeiten
Söhne und Töchter
Gillian Avery (1926–2016), Literaturwissenschaftlerin und Kinderbuchautorin
Vernon Blake (1875–1930), Autor, Journalist, Maler, Bildhauer, Erfinder, Radfahrer und Bergsteiger
Tom Chilton (* 1985), Rennfahrer, geboren in Reigate und dort wohnhaft
