Die römisch-katholische Kirche in Litauen ist Teil der weltweiten römisch-katholischen Kirche.

Der Großfürst Vytautas der Große von Litauen schuf zusammen mit seinem Vetter Jogaila, dem späteren König Władysław II. Jagiełło, die polnisch-litauische Union. 1387 wurde das Großfürstentum Litauen als letztes Land Europas in die römisch-katholische Kirche integriert. Im 19. Jahrhundert unter der russisch-zaristischen Verwaltung wurde der Einfluss der katholischen Kirche zu Gunsten der russisch-orthodoxen Kirche bekämpft.

Während der ersten Besetzung Litauens durch die Sowjetunion 1940/1941 und während der zweiten Besetzung durch die Sowjetunion von 1945 bis 1990 wurden Christen teils verfolgt, teils benachteiligt.^[1] Wer einen herausgehobenen Beruf ausübte (Lehrer, Ärzte und andere), dem drohte der Verlust seines Arbeitsplatzes, wenn er dabei ertappt wurde, einen Gottesdienst zu besuchen. Der Religionsunterricht war zwischen 1947 und 1988 verboten. Viele Bischöfe (unter anderem Julijonas Steponavičius), Priester (darunter Alfonsas Svarinskas), Ordensfrauen (darunter Felicija Nijolė Sadūnaitė) und Laien (darunter Viktoras Petkus)^[2] wurden verhaftet, deportiert und zur Zwangsarbeit verurteilt.^[3] Die vakanten Bistümer und Pfarreien durften nicht oder nur nach langen Jahren des Wartens wieder besetzt werden. Dennoch übernahm die katholische Kirche eine wichtige Rolle bei der Stützung der nationalen Identität der Litauer.^[4][5] Gegen Ende der Sowjetherrschaft gab es in den 1980er Jahren einerseits einzelne Erleichterungen (so gestatten die Behörden 1982 den langersehnten Druck des Messbuches in litauischer Sprache),^[6] andererseits neue Verfolgungswellen und Verhaftungen.^[7]

Von 1972 bis zur Wiedergewinnung der litauischen Unabhängigkeit 1990 dokumentatierte die im Untergrund hergestellte und verbreitete Zeitschrift Chronik der litauischen katholischen Kirche die Kirchenverfolgung und die Menschenrechtsverletzungen nicht nur in Litauen, sondern in der Sowjetunion insgesamt.^[8]

Zur Römisch-katholischen Kirche in Litauen bekennen sich rund 2,8 Millionen Katholiken und damit etwa 80 Prozent der Gesamtbevölkerung.

Unter „Kirche Litauens“ versteht man hier die Kirche der Republik Litauen, welche organisiert ist als das Gebiet der Litauischen Bischofskonferenz. Das Zentralorgan der litauischen Bischöfe ist die Litauische Bischofskonferenz. Präsident der Bischofskonferenz ist Erzbischof Gintaras Linas Grušas, Erzbischof von Vilnius.

Am 31. Januar 1927 wurde durch Papst Pius XI. nach einem Delegat eine Internuntiatur eingerichtet. Am 9. Dezember 1928 erfolgte die Einsetzung eines Apostolischen Nuntius. Nuntius ist seit Juni 2024 Erzbischof Georg Gänswein. Umgekehrt besteht seit 1922 eine litauische Mission beim Heiligen Stuhl.

Papst Johannes Paul II. besuchte 1993 Litauen nach der Erklärung der Unabhängigkeit. Dieser Besuch wurde zu einem großen katholischen Fest und fand großes Medienecho.

• Erzbistum Kaunas
  • Bistum Šiauliai
  • Bistum Telšiai
  • Bistum Vilkaviškis
• Erzbistum Vilnius
  • Bistum Kaišiadorys
  • Bistum Panevėžys
• Immediat:
  • Litauisches Militärordinariat

Am 7. Mai 2000 wurden durch Papst Johannes Paul II. diese Litauer in Rom als Märtyrer anerkannt:

• Benediktas Andriuška (1884–1951), Priester Jesuit, gestorben im Gefängnis in Sibirien;
• Baltramiejus Auglys (1869–1932), Kirchenwache, getötet in Russland;
• Petras Auglys (1861–1937), Priester, erschossen in Minsk im NKWD-Gefängnis;
• Jonas Burneika (1901–1956), Priester, gestorben im Gefängnis in Sibirien;
• Severinas Buteikis (1911–1942), Priester, gestorben wegen der Folterung 1941 im Gefängnis von Kaunas;
• Adelė Dirsytė (1909–1955), Lehrerin, getötet unterwegs nach Litauen aus dem Sowjetlager;
• Pranas Dovydaitis (1886–1942), Professor für Philosophie, gestorben im Gefängnis in Swerdlowsk;
• Virgilijus Jaugelis (1948–1980), Priester, bestraft für Glaubensverbreitung und im Pravieniškės Gefängnis gewesen;
• Petras Kairys (1884–1937), Organist, erschossen in Russland;
• Petras Paulaitis (1904–1986), Lehrer, wegen patriotischer und religiöser Tätigkeit verbrachte er 30 Jahre im Gefängnis;
• Elena Spirgevičiūtė (1924–1944), gestorben wegen der Keuschheitsverteidigung;
• Juozapas Usonis (1867–?), Priester, erschossen in Minsk;
• Boleslavas Vėgėlė (1880–1941), Priester, von NKWD getötet unweit von Skaruliai;
• Pranciškus Vitkevičius (1877–1941), Priester, von NKWD getötet unweit von Skaruliai.

2006 gab es in Litauen einige tausende katholische Kirchen, Tendenz leicht abnehmend. Auswahl kunsthistorisch besonders bedeutender Kirchen:

• Kathedrale St. Stanislaus (Šv. vyskupo Stanislovo ir Šv. Vladislovo arkikatedra bazilika), Vilnius (Klassizismus)
• Basilika der Apostel Peter und Paul (Šv. apaštalų Petro ir Povilo arkikatedra bazilika), Kaunas
• Kirche St. Anna (Šv. Onos), Vilnius (Gotik)
• Kirche St. Peter und Paul (Šv. apaštalų Petro ir Povilo bažnyčia), Vilnius (Barock)
• Kathedrale Verklärung Christi, Kaišiadorys
• Kathedrale Christkönig, Panevėžys

in der Reihenfolge des Erscheinens

• Konkordat zwischen dem Heiligen Stuhl und der Regierung von Litauen vom 27. September 1927 (.html).
• Chronik der Litauischen katholischen Kirche, 1980 .pdf (286 kB)
• Papst Johannes Paul II.: Die katholische Kirche in Litauen und Apostolisches Schreiben zur Sechshundertjahrfeier der "Taufe" Litauens vom 25. Juni 1987, 1987, in: Arbeitshilfe Nr. 53 der Deutschen Bischofskonferenz.
• Saulius Sužiedėlis: The sword and the cross. A history of the church in Lithuania. Our Sunday Visitor Publishing Division, Huntington 1988, ISBN 0-87973-416-7.
• Martin Jungraithmayr: Der Staat und die Katholische Kirche in Litauen seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Duncker & Humblot, Berlin 2002, ISBN 978-3-4280-9969-6.
• Algirdas Jurevicius: Die Katholische Kirche Litauens (= THEOS – Studienreihe Theologische Forschungsergebnisse, Bd. 63). Kovač, Hamburg 2004, ISBN 978-3-8300-1474-4.
• Christina Juditha Nikolajew: Zum Zusammenhang zwischen nationaler Identitätsbildung und Katholischer Kirche in Litauen, Dissertation Universität Tübingen 2005 (.pdf).
• Arunas Streikus: Die katholische Kirche in Litauen und der Vatikan in der Zeit der sowjetischen Besetzung. In: Heinrich Wittram (Hrsg.): Kirchliches Leben und Theologie in den baltischen Gebieten vom 16. bis 20. Jahrhundert (= Baltische Seminare, Bd. 19). Carl-Schirren-Gesellschaft, Lüneburg 2011, ISBN 978-3-923149-63-6, S. 377–390.

• Litauische Bischofskonferenz
• Liste der litauischen Diözesen

1. ↑ Gerhard Simon: Die katholische Kirche in Litauen. Bundesinstitut für Ostwissenschaftliche und Internationale Studien, Köln 1982.
2. ↑ Birutė Burauskaitė: Viktoras Petkus, 1928–2012 im Biografischen Lexikon Widerstand und Opposition im Kommunismus 1945–91 der Bundesstiftung zur Aufarbeitung der SED-Diktatur, abgerufen am 13. Oktober 2023.
3. ↑ Zahlreiche Namen sind dokumentiert in: André Martin, Peter Falke: Christus stirbt in Litauen. Die baltischen Länder unter Hammer und Sichel. Pattloch-Verlag, Aschaffenburg 1977, ISBN 3-557-91139-X.
4. ↑ Religion in Lithuania (Memento vom 16. Juni 2011 im Internet Archive), abgerufen am 23. November 2010
5. ↑ Katholizismus in Litauen (Memento vom 22. Oktober 2010 im Internet Archive), abgerufen am 23. November 2010
6. ↑ Marite Sapiets: Lituanie: Le régime entend briser l’unité catholique. In: L’Actualité religieuse dans le monde, Jg. 1984, Heft 9, S. 17–19, hier S. 17.
7. ↑ Marite Sapiets: Lituanie: Le regime entend briser l’unité catholique. In: L’Actualité religieuse dans le monde, Jg. 1984, Heft 9, S. 17–19, hier S. 18–19.
8. ↑ Rita Tūtlytė: Die stille Moderne in der litauischen Literatur. In: Literatūra, ISSN 0258-0802, Jg. 56 (2014), Heft 1, S. 68–80, hier S. 69.

• Webpräsenz der Römisch-katholischen Kirche in Litauen (litauisch)
• Eintrag über die Römisch-katholische Kirche in Litauen auf catholic-hierarchy.org (englisch)
• "Wir brauchen heilige Familien" – Interview mit Eugenijus Bartulis, Bischof von Šiauliai, über die Herausforderungen der Kirche am Beginn des 21. Jahrhunderts