Im Anschluss kehrte sie nach Puerto Rico zurück und war dort zunächst Nationale Direktorin der Migrationsabteilung des puerto-ricanischen Ministeriums für Arbeit und menschliche Ressourcen (Puerto Rico Department of Labor and Human Resources), ehe sie von 1989 bis 1992 Direktorin im Ministerium für puerto-ricanische Angelegenheiten in den USA (Department of Puerto Rican Community Affairs in the United States for the Commonwealth of Puerto Rico) war.[2]
Im Jahr 1992 wurde sie schließlich selbst als Demokratin für den zwölften Kongresswahlbezirk des BundesstaatsNew York in das US-Repräsentantenhaus gewählt, wo sie am 3. Januar 1993 die Nachfolge von Major Owens antrat, der in den elften Distrikt wechselte. Sie siegte mit 55,3 % gegen Angel Diaz von der Republikanischen Partei sowie zwei weitere Bewerber. Nachdem sie bei allen folgenden 14 Wahlen zwischen 1994 und 2020, jeweils bestätigt wurde, kann sie ihr Mandat bis heute ausüben. Sie wurde immer mit mehr als 57 % der Stimmen wiedergewählt. Ihr bestes Ergebnis erzielte sie bei den Wahlen 2012 mit 94,6 %, und das schlechteste Wiederwahlergebnis hatte sie im Jahr 2002 mit 57,1 Prozent der Stimmen.[5] Ihre aktuelle, insgesamt 15., Legislaturperiode im Repräsentantenhaus des 117. Kongresses läuft noch bis zum 3. Januar 2023.[3]
Die Primary (Vorwahl) ihrer Partei für die Wahlen 2022 am 23. August konnte sie mit 84,2 % deutlich gewinnen. Bei der allgemeinen Wahl trat sie am 8. November 2022 gegen Juan Pagan von der Republikanischen Partei an. Sie konnte die Wahl mit 81,5 % der Stimmen für sich entscheiden und wird dadurch auch im Repräsentantenhaus des 118. Kongresses vertreten sein.[5][veraltet]
Von 2007 bis 2011 war sie bereits einmal Vorsitzende des Committee on Small Business. Zwischen 2009 und 2011 leitete sie den Congressional Hispanic Caucus dem sie bis heute als Mitglied angehört. Sie ist außerdem Mitglied im Congressional Progressive Caucus sowie in vier weiteren Caucuses.[7]
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