Der Erstflug des Prototyps mit einem Nakajima NK9K Homare als Antrieb fand am 6. Mai 1944 statt. Die ungenügende Höhenleistung dieses Motors führte zur Installation des Mitsubishi MK9A in den folgenden sechs Prototypen, die als A7M2 bezeichnet wurden. Die A7M2 flog erstmals am 13. Oktober 1944 und erreichte 630 km/h.
Es wurde noch ein Exemplar der Serienausführung gebaut, jedoch verhinderten die Luftangriffe der Alliierten sowie ein Erdbeben in der Region die Weiterführung der Serienproduktion, so dass es nur bei acht Exemplaren blieb.
Varianten
A7M1: Erste Version, angetrieben von einem Motor Nakajima Homare 22 mit 1491 kW (2000 PS). 1 Stück gebaut.
A7M2: Verbesserte Version, angetrieben von einem Motor Mitsubishi Ha-43 mit 1640 kW (2200 PS). 7 Prototypen gebaut.
A7M3: Landgestützte Version. Wurde nicht gebaut.
A7M3-J: Landgestützte Version. Wurde nicht gebaut.