Melissa Benoist wurde als Tochter von Julie und Jim Benoist in Houston, Texas, geboren.[2] Ihr Urgroßvater väterlicherseits ist französischer Abstammung. Des Weiteren hat sie auch deutsche, englische und schottische Ahnen.[3] Sie hat zwei Schwestern, Jessica, eine Schriftstellerin, Kristina, eine Umweltwissenschaftlerin und fünf Halbgeschwister aus der zweiten Ehe ihres Vaters.[4][5] Nach der Scheidung ihrer Eltern in jungen Jahren wuchs sie bei ihrer Mutter in Denver auf.[6]
Mit drei Jahren begann sie mit Tanzkursen und als Teenager schloss sie sich der Musiktheaterschule Academy of Theatre Arts in Littleton an. Darauf folgten weitere regionale Theaterproduktionen.[7] 2007 schloss sie die Arapahoe High School in Centennial, Colorado, ab[8] und zog nach New York City um Musicaltheater zu studieren. Dort besuchte sie das Marymount Manhattan College. Im zweiten Jahr wechselte sie ins ernsthafte Theaterfach, das sie 2011 mit dem Bachelor of Arts in Theater abschloss.[9] Während des Studiums trat sie am Off-Off-Broadway im Musical Thoroughly Modern Millie und am Theresa Lang Theatre als Rosalind in Wie es euch gefällt auf.[10]
2021 hat Benoist die Produktionsfirma Three Things Productions gegründet und einen mehrjährigen Vertrag mit Warner Bros. Television abgeschlossen. Sie will weiterhin als Schauspielerin arbeiten, aber auch als Produzentin agieren.[12][13]
Privatleben
Im März 2015 heiratete sie ihren Glee-Kollegen Blake Jenner.[14] Ende Dezember 2016 gab sie die Entscheidung, sich wegen „unüberbrückbarer Differenzen“ von Blake Jenner zu scheiden, bekannt.[15] Die Scheidung wurde im Dezember 2017 vollzogen.[16] Im November 2019 veröffentlichte sie ein emotionales Video auf Instagram, in dem sie über persönliche Erfahrung mit häuslicher Gewalt berichtete.[17] Sie nannte dabei nie den Namen ihres Ex-Mannes Jenner. Unter anderem ist eine Augenverletzung und gebrochene Nase aus dem Jahr 2015, die Benoist zunächst mit einem Treppensturz erklärte, auf Gewalteinwirkungen von Jenner zurückzuführen, der ein Handy nach ihr warf.[18] Ihre Beziehung war von wiederholter häuslicher Gewalt geprägt. Benoist sagt in dem Video, dass sie ihre Geschichte erzählen möchte, weil häusliche Gewalt ein Verbrechen ist, über das zu wenig berichtet wird.[19] Blake Jenner gestand im Oktober 2020 den Wurf mit dem Handy ein.[20][21]
Im Oktober 2017 half sie ihrem Schauspielkollegen Chris Wood beim Launch der Website I Don't Mind zur Entstigmatisierung psychischer Erkrankungen. Sie selbst sagt, dass Wood ihr geholfen und ermöglicht habe, über Depressionen und Angstzustände, mit denen sie seit ihrem 13. Lebensjahr zu kämpfen habe, zu sprechen, um ihre Erfahrungen im Zusammenhang mit Depressionen mit anderen teilen zu können.[22]
Im Februar 2019 verlobte sie sich mit Chris Wood.[23] Das Paar heiratete am 1. September 2019.[24] Im Sommer 2020 kam ihr gemeinsamer Sohn auf die Welt.[25]
