May Sinclair, geboren als Mary Amelia St. Clair (* 24. August 1863 in Rock Ferry, Cheshire; † 14. November 1946 in Buckinghamshire), war eine britische Schriftstellerin, Literaturkritikerin und Suffragette.^[1] Sie schrieb etwa zwei Dutzend Romane, Kurzgeschichten und Gedichte. Als aktive Suffragette war sie Mitglied der Women Writers’ Suffrage League. Prominent ist ein Auftritt als „Jane Austen“ für eine Spendenaktion für das Frauenwahlrecht.^[2] Sinclair war auch eine bedeutende Kritikerin auf dem Gebiet der modernistischen Poesie und Prosa, und ihr wird zugeschrieben, dass sie den Begriff „Bewusstseinsstrom“ erstmals in einem literarischen Kontext verwendete, als sie im April 1918 die ersten Bände von Dorothy Richardsons zwölfteiliger Romanfolge Pilgrimage in The Egoist rezensierte.

Sinclair wurde als jüngstes von sechs Kindern geboren. Ihre Mutter, Amelia Sinclair, war streng und religiös; ihr Vater, William Sinclair, war ein Schiffseigner aus Liverpool, der um 1870 bankrottging, Alkoholiker wurde und starb, als Sinclair noch ein Kind war. Die Familie zog nach Ilford am Rande Londons. Nach einem Jahr Ausbildung am Cheltenham Ladies’ College war Sinclair gezwungen, sich um ihre vier älteren Brüder zu kümmern, die aber alle zwischen 1887 und 1896 an einem angeborenen Herzfehler starben.

Ab 1896 schrieb Sinclair beruflich, um sich und ihre 1901 verstorbene Mutter zu unterstützen. Als aktive Feministin behandelte Sinclair eine Reihe von Themen, die die Stellung der Frau und die Ehe betrafen.^[3] Ihre Werke verkauften sich auch in den Vereinigten Staaten gut.

Sylvia Pankhurst erinnerte sich an Sinclairs Aktivitäten für das Frauenwahlrecht. Fotografien zeigen sie vor dem Büro der Women’s Social & Political Union in Kensington. Im Jahr 1912 veröffentlichte die Women Writers’ Suffrage League Sinclairs Ideen zum Feminismus. Darin entkräftet sie die von Almroth Wright aufgestellten Theorien, wonach die Suffragetten von ihrer sexuellen Frustration aufgrund des Männermangels angetrieben würden. Sie vertrat die Ansicht, dass das Wahlrecht und der Klassenkampf vergleichbare Bestrebungen seien und die arbeitende Frau nicht in Konkurrenz zu den Bestrebungen der männlichen Arbeiterklasse stehen dürfe.^[4]

Um 1913 gehörte sie zu den Mitbegründern der von Jessie Murray geleiteten Medico-Psychological Clinic in London.^[4] Sinclair interessierte sich für psychoanalytisches Denken und nahm in ihre Romane Themen auf, die mit der Lehre Sigmund Freuds zusammenhingen.^[3] 1914 meldete sie sich freiwillig zum Munro Ambulance Corps, einer Wohltätigkeitsorganisation, die verwundeten belgischen Soldaten an der Westfront in Flandern half. Nach nur wenigen Wochen an der Front wurde sie wieder nach Hause geschickt; über diese Erfahrung schrieb sie sowohl in Prosa als auch in Gedichten.^[5]

Ihr 1913 erschienener Roman The Combined Maze („Das kombinierte Labyrinth“), die Geschichte eines Londoner Büroangestellten und der beiden Frauen, die er liebt, wurde von Kritikern, darunter George Orwell, in den höchsten Tönen gelobt. Agatha Christie hielt ihn für einen der größten englischen Romane seiner Zeit.

Sie schrieb frühe Kritiken über den Imagismus und die Dichterin H. D. (1915 in The Egoist); zu dieser Zeit war sie mit H. D. (Hilda Doolittle), Richard Aldington und Ezra Pound befreundet. Auch die Lyrik von T. S. Eliot (1917 in der Little Review) und die Belletristik von Dorothy Richardson (1918 in The Egoist) wurden von ihr besprochen. Einige Aspekte von Sinclairs späteren Romanen wurden von modernistischen Techniken beeinflusst, insbesondere im autobiografischen Mary Olivier: A Life (1919).

Sinclair schrieb zwei Bände mit Geschichten zu Übernatürlichem, Uncanny Stories (1923) und The Intercessor and Other Stories (1931).^[3] Everett Franklin Bleiler nannte Sinclair eine „unterschätzte Schriftstellerin“ und bezeichnete Uncanny Stories als ausgezeichnet.^[6] Gary William Crawford stellte fest, dass Sinclairs Beitrag zum Genre des übernatürlichen Romans, „so klein er auch sei, jedoch bemerkenswert sei“.^[3] Jacques Barzun nahm Sinclair in eine Liste von wichtigen Schriftstellern des übernatürlichen Genres auf.^[7] Brian M. Stableford stellte fest, dass Sinclairs übernatürliche Erzählungen mit „ungewöhnlicher Zartheit und Präzision“ geschrieben seien.^[8]

In den späten 1920er Jahren litt sie an den ersten Anzeichen von Parkinson und hörte auf zu schreiben. Im Jahr 1932 ließ sie sich mit einem Lebensgefährten in Buckinghamshire nieder.

Sie ist auf dem Kirchhof von St. John-at-Hampstead in London begraben.^[9]

Sinclair schrieb auch Sachbücher, die sich mit Philosophie, insbesondere dem Idealismus, befassten. In ihrem Buch A Defence of Idealism (1917) verteidigte sie eine Form des idealistischen Monismus.^[10]

Sinclair interessierte sich für Parapsychologie und Spiritismus und war ab 1914 Mitglied der Society for Psychical Research.^[3][11]

• Theophilus Ernest Martin Boll: Miss May Sinclair: Novelist; A Biographical and Critical Introduction. Fairleigh Dickinson University Press, Madison, NJ 1973, ISBN 978-0-8386-1156-2. 
• George M. Johnson: May Sinclair: The Evolution of a Psychological Novelist. In: Dynamic Psychology in Modern British Fiction. Palgrave Macmillan, New York City 2006, S. 101–143, doi:10.1057/9780230288072_5. 
• Suzanne Raitt: May Sinclair: A Modern Victorian. Oxford University Press, Oxford 2000, ISBN 978-0-19-812298-2. 
• Max Saunders: Sinclair, Mary Amelia St Clair [May] (1863–1946). In: H. C. G. Matthew und Brian Harrison (Hrsg.): Oxford Dictionary of National Biography. Oxford 4. Januar 2007, doi:10.1093/ref:odnb/37966. 

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• May Sinclair in der Open Library des Internet Archive. Abgerufen am 3. August 2022.
• Suchergebnis „May Sinclair“ im Internet Archive. Abgerufen am 3. August 2022.
• May Sinclair bei LibriVox
• May Sinclair in der Internet Speculative Fiction Database. Abgerufen am 3. August 2022.
• Website der May Sinclair Society. Abgerufen am 3. August 2022.
• May Sinclair papers. Kislak Center for Special Collections, Rare Books and Manuscripts, University of Pennsylvania. Abgerufen am 3. August 2022.

1. ↑ Sofern nicht explizit anders angegeben, folgt die Darstellung:Max Saunders: Sinclair, Mary Amelia St Clair [May] (1863–1946). In: H. C. G. Matthew und Brian Harrison (Hrsg.): Oxford Dictionary of National Biography. Oxford 4. Januar 2007, doi:10.1093/ref:odnb/37966. 
2. ↑ Devoney Looser: The Making of Jane Austen. Johns Hopkins University Press, Baltimore, MD 2017, ISBN 978-1-4214-2282-4, S. 174. 
3. ↑ ^{a b c d e} Gary Crawford: May Sinclair. In: Jack Sullivan (Hrsg.): The Penguin Encyclopedia of Horror and the Supernatural. Viking Press, 1986, ISBN 0-670-80902-0, S. 387 f. 
4. ↑ ^{a b} D. Wallace: Sisters and Rivals in British Women’s Fiction, 1914–39. Palgrave Macmillan, London 2000, ISBN 978-0-230-59880-5, S. 79 ff. (google.com). 
5. ↑ Suzanne Raitt: May Sinclair and the First World War. National Humanities Center, 1999, archiviert vom Original am 29. Februar 2012; abgerufen am 3. August 2022. 
6. ↑ E. F. Bleiler: The Guide to Supernatural Fiction. Kent State University Press, Kent, OH 1983, ISBN 978-0-87338-288-5. 
7. ↑ Jacques Barzun: Introduction. In: Jack Sullivan (Hrsg.): The Penguin Encyclopedia of Horror and the Supernatural. Viking, London 1986, ISBN 978-0-670-80902-8, S. xxviii. 
8. ↑ Brian Stableford: Sinclair, May. In: David Pringle (Hrsg.): St. James Guide to Horror, Ghost and Gothic Writers. St. James Press, Detroit, MI 1998, ISBN 1-55862-206-3, S. 538 f. 
9. ↑ Scott Wilson: Resting Places: The Burial Sites of More Than 14,000 Famous Persons. 3. Auflage. McFarland & Company, Inc., Jefferson, NC 2016, ISBN 978-0-7864-7992-4. 
10. ↑ A Defence of Idealism: Some Questions and Conclusions. In: Nature. Band 100, 1918, S. 342–343, doi:10.1038/100342b0. 
11. ↑ Theophilus Ernest Martin Boll: Miss May Sinclair: Novelist; A Biographical and Critical Introduction. Fairleigh Dickinson University Press, Madison, NJ 1973, ISBN 978-0-8386-1156-2, S. 105. 
12. ↑ May Sinclair: Audrey Craven. Henry Holt and Company, London 1906 (fadedpage.com). 
13. ↑ May Sinclair: A Defence of Idealism: Some Questions & Conclusions. Macmillan and Co. Ltd., New York City 1917 (archive.org). 
14. ↑ May Sinclair: The New Idealism. Macmillan and Co. Ltd., New York City 1922 (archive.org). 
15. ↑ May Sinclair: The Intercessor, and Other Stories. Macmillan and Co. Ltd., New York City 1932 (fadedpage.com).