Als Marienleben bezeichnet man Darstellungen aus dem Leben Marias, der Mutter Jesu, in Bilderzyklen. Die einzelnen Themen, Motive und Darstellungsformen dieser Marienbildnisse variieren in den einzelnen Epochen und Gebieten.
Als Quellen für die bildende Kunst dienen zur Darstellung des Marienlebens eine Reihe von unterschiedlichen Texten. Die wenigen biblischen Quellen findet man im Lukasevangelium (Lk 1,26–56 EU, Lk 2 EU), im Matthäusevangelium (Mt 1,18–25 EU, Mt 2 EU), im Markusevangelium (Mk 3,31–35 EU), im Johannesevangelium (Joh 19,25–27 EU) sowie in der Apostelgeschichte (Apg 1,14 EU). Dazu kommen legendäre Ausgestaltungen der in den Apokryphen des Neuen Testaments überlieferten Erzählungen, vor allem im Jakobusevangelium und in De transitu beatae Mariae virginis aus einem angeblichen Johannes-Evangelium aus dem 5. Jahrhundert.
Phantasievolle und detailreiche Ausgestaltungen des Marienlebens stammen aus der im Mittelalter verbreiteten Legendenliteratur, wie der Legenda Aurea des Jacobus de Voragine. Eine der frühesten literarischen Bearbeitungen des Marienlebens ist das Legendenbuch der Roswitha von Gandersheim aus dem 10. Jahrhundert, das ebenso wie die „Kindheit Jesu“ des Konrad von Fußesbrunnen (um 1200) und das geistliche Gedicht „Von unsr vrouwen hinfahrt“ (erste Hälfte des 13. Jahrhunderts) des Konrad von Heimesfurt den bildenden Künstlern zahlreiche Anregungen für die bildnerische Gestaltung des Marienlebens gaben.
Einzelne herausragende Darstellungen für die Kunstgeschichte sind:
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