Sie ist die elftgrößte Stadt Belgiens, die fünftgrößte der Wallonie und liegt am Fluss Haine.
Die Gemeinde umfasst die Orte Haine-Saint-Paul, Haine-Saint-Pierre, Saint-Vaast, Trivières, Boussoit, Houdeng-Aimeries, Houdeng-Gœgnies, Maurage, Strépy-Bracquegnies und Besonrieux. Die heutige Gemeinde wurde 1977 durch Fusion dieser o. g. Orte mit dem Ort La Louvière gebildet.[1]
Geschichte
Im Mittelalter gehörte der Ort zur Herrschaft Saint-Vaast. Seit 1390 wurde hier Kohle gefördert. 1869 wurde La Louvière zu einer unabhängigen Stadt.
In den 1950er Jahren geriet der belgische Bergbau in eine Krise; seine Kohle konnte preislich nicht mit der aus den anderen fünf Mitgliedern der Montan-Union mithalten.[2]
Wirtschaft
Die heutige Vorstadt Haine-Saint-Pierre beherbergte ab 1838 eine Gießerei, die sich bis um 1900 zu einer renommierten Lokomotivenfabrik entwickelte; die Belgische Staatsbahn SNCB bezog einen Großteil ihrer schweren Dampflokomotiven aus Haine-Saint-Pierre. Von größerer wirtschaftlicher Bedeutung waren die Schiffshebewerke, die in den Hochzeiten der Kohleförderung eine Verbindung zwischen der Region Mons und der Nordsee über den Canal du Centre ermöglichten. Heute ist dieser Kanal nur noch von touristischer Bedeutung (siehe Absatz Sehenswürdigkeiten). 2002 wurden die Schiffshebewerke durch eine neue große Hebeanlage ersetzt, einen von weit her sichtbaren Blickfang dieser Region.
