Imposters (englisch ‚Hochstapler‘) ist eine US-amerikanische schwarze Comedy-Fernsehserie von Adam Brooks und Paul Adelstein, die der Kabelsender Bravo von 2017 bis 2018 zeigte. Die deutsche Ausstrahlung folgte 2018 im Free-TV auf VOX. Die insgesamt 20 Folgen der Kabelserie handeln von einer Heiratsschwindlerin und drei ihrer Opfer, die sich rächen wollen und dabei selbst Trickbetrüger werden. Thematisch kreist die Serie um Identität, Vertrauen und Liebe. Die Kritik nahm Imposters positiv auf, besonderes Lob erhielt die Hauptdarstellerin Inbar Lavi. Die Serie hatte jedoch mit schwachen Einschaltquoten zu kämpfen und wurde nach zwei Staffeln eingestellt.
Maddie ist eine Trickbetrügerin, die mit ihren beiden Komplizen Max und Sally Beute in Millionenhöhe macht. Mit Heiratsschwindel betrügt sie Männer wie Frauen. Die Aufträge erhält dabei Max von dem gefährlichen „Doktor“. Mit Ezra, Richard und Jules verbünden sich jedoch drei ihrer Opfer, um Maddie aufzuspüren. Dabei finden sie selbst Gefallen am Trickbetrug. Als das FBI ihnen auf den Fersen ist und der Doktor seine Handlangerin Lenny Cohen schickt, tun sich die beiden Trios zusammen, um mit ihrem bisher größten Trickbetrug das FBI zu täuschen.
Für eine ausführliche Handlung siehe Abschnitt Episodenliste.
Die deutsche Bearbeitung der Serie wurde in Berlin von Arena Synchron im Auftrag der RTL Group durchgeführt. Übersetzung und Dialogbuch der Synchronisation stammen von Tina Bartel, die Dialogregie führte Kathrin Neusser.[1][2]
Am 27. April 2015 gab Bravo die Entwicklung der Serie unter dem Arbeitstitel My So Called Wife bekannt. Der Sender hatte damals erst eine fiktionale Fernsehserie im Programm, wollte diese Sparte erweitern und nutzte die Gelegenheit, Paul Adelstein und Adam Brooks als Showrunner zu verpflichten, mit denen sie bereits an Girlfriends’ Guide to Divorce arbeiteten.[3] Bravo Media gab am 22. September 2015 grünes Licht für die Produktion des Pilots durch Universal Cable Productions.[4]
Am 28. Oktober 2015 wurde Inbar Lavi als weibliche Hauptdarstellerin engagiert.[5] Parker Young und Stephen Bishop wurden am 6. November verpflichtet.[6] Am 16. November wurde der Brite Rob Heaps als männlicher Hauptdarsteller besetzt.[7] Eine Woche später gab Bravo die weitere Besetzung des Pilots bekannt, darunter Brian Benben und Katherine LaNasa.[8] Der Pilot wurde vom 2. bis 18. Dezember 2015 in Vancouver gedreht.[9] Seine Premiere hatte der Pilot im Oktober 2016 auf der MIPCOM in Cannes.[10]
Am 24. März 2016 bestellte Bravo die erste Staffel der Serie mit zehn Folgen.[11] Die verbleibenden neun Episoden der ersten Staffel wurden vom 29. August bis zum 28. November 2016 in Vancouver und weiteren Teilen British Columbias gedreht. Einzelne Szenen wurden in New York aufgenommen.[12][13] Während des Drehs stieß Marianne Rendón als Jules Langmore am 1. September 2016 zur Hauptbesetzung.[14] Eine weitere tragende Rolle der ersten Staffel spielte Aaron Douglas. Am 21. September 2016 wurde bekannt gegeben, dass Uma Thurman einen Handlungsstrang über mehrere Episoden als Lenny Cohen, eine mysteriöse, wortgewandte und tödliche Problemlöserin, übernimmt.[15] Thurman war bereits seit ihrer Teenagerzeit in New York mit dem Showrunner Adam Brooks befreundet, die Rolle der Lenny Cohen schrieb Brooks daher direkt für sie.[16]
Einen Tag nach Ende der Dreharbeiten gab Bravo den Titel der Serie, Imposters, und das Ausstrahlungsdatum bekannt.[17] Die erste Staffel wurde in den Vereinigten Staaten vom 7. Februar bis zum 11. April 2017 gesendet.
Wenige Tage nach der Ausstrahlung des ersten Staffel-Finales verlängerte Bravo die Serie um eine weitere Staffel mit zehn Folgen.[18] Die Dreharbeiten wurden von Vancouver nach Toronto (Ontario) verlegt, wo vom 28. August bis zum 1. Dezember 2017 gefilmt wurde.[19] Daraufhin wurden Teile der Handlung mit Rob Heaps, Parker Young und Marianne Rendón bis zum 17. Dezember 2017[20] in Mexiko am Schauplatz gedreht. Dort gab es wenig Proben, es wurde spontaner gedreht und nur mit tragbarer Kamera gearbeitet. Weitere Teile wurden an den Niagarafällen abgedreht.[21]
Die Rückkehr Uma Thurmans wurde am 3. Oktober bekannt gegeben.[22] Eine Woche später wurde angekündigt, dass Rachel Skarsten in der zweiten Staffel eine wiederkehrende, tragende Rolle als Poppy Langmore, Jules Schwester, innehat.[23] Am 16. Oktober folgte die Bekanntgabe, dass Paul Adelstein, einer der Showrunner, als Shelly Cohen, Ex-Mann von Lenny Cohen, vor die Kamera tritt.[24]
Die Ausstrahlung der zweiten Staffel erfolgte vom 5. April bis zum 7. Juni 2018.
Noch während der Ausstrahlung, am 1. Juni 2018, wurde die Serie abgesetzt. Da die Serie dank Netflix-Deal und starken internationalen Verkäufen für Universal Cable Productions profitabel war,[25] führte das Produktionsunternehmen daraufhin Gespräche mit Netflix, diese lehnten eine mögliche Verlängerung jedoch letztlich ab.[26] Die Einstellung der Serie deutete laut The Hollywood Reporter eine Neuausrichtung in Bravos fiktiver Sparte an, hin zu größeren und mutigeren Projekten, welche die überladene Fernsehlandschaft durchschneiden können. Die letzte verbliebene Serie des Senders Girlfriends’ Guide to Divorce endete ebenfalls 2018. Alleinige fiktive Serie von Bravo war daraufhin die Anthologie-Serie Dirty John mit Connie Britton und Eric Bana.[25]
Die erste Staffel von Imposters wurde in den USA vom 7. Februar bis zum 11. April 2017 wöchentlich am Dienstag um 22 Uhr zur Primetime auf dem Kabelsender Bravo ausgestrahlt.[27] Seit dem 7. Februar 2018 ist die erste Staffel in den USA auf Netflix zu sehen.[28] Die Serie wies dort bessere Zuschauerzahlen auf, als bei Bravo.[25] Die zweite Staffel wurde vom 5. April bis zum 7. Juni 2018, diesmal donnerstags, um 22 Uhr, ausgestrahlt.[29]
In Deutschland wurde die erste Staffel vom 25. April bis zum 23. Mai 2018 mittwochs auf dem Sender VOX in Doppelfolgen gesendet.[30] Zunächst strahlte der Sender Imposters zur Hauptsendezeit, um 20:15 Uhr, aus. Nach zwei Wochen verschob VOX die Ausstrahlung auf 22:05 Uhr, da die Einschaltquoten weit unter Senderschnitt lagen.[31] Die Sendung der zweiten Staffel erfolgte ab dem 14. November 2018 auf VOX. Die Serie wurde in Doppelfolgen gegen 23 Uhr nach der neu gestarteten Eigenproduktion Milk & Honey gezeigt.[32] Aufgrund schlechter Einschaltquoten setzte VOX die deutsche Ausstrahlung am 5. Dezember 2018, eine Woche vor dem geplanten Finale ab.[33] Die verbliebenen beiden Folgen wurden mit der zweiten Staffel 2019 durch Streaminganbieter veröffentlicht. Die Folgen waren nach der Ausstrahlung je eine Woche auf der Videoplattform TVNOW zu sehen.[34]
Die starken internationalen Verkäufe waren ein Grund für die Profitabilität von Imposters für Universal Cable Production.[25] Die Serie wurde unter anderem von dem Streamingdienst Stan in Australien,[35] W Network in Kanada,[36] Virgin Media in Großbritannien,[37] dem Pay-TV-Sender Premium Stories in Italien,[38] in Schweden, Norwegen, Serbien, Polen, Kroatien, Russland und Belgien[39] ausgestrahlt.
Die Presse nahm die erste Staffel von Imposters überwiegend positiv auf und meinte, dass die schwarze Komödie vor allem dank der überzeugenden Hauptdarstellerin Inbar Lavi funktioniere (The Hollywood Reporter,[68] AV Club,[54] Entertainment Weekly[48]). Die Serie habe zwar nicht die cleverste Prämisse (Variety,[64] AV Club,[54] TV Guide[59]), sei aber unterhaltsam und lustig. Imposters verfalle manchmal ins Seichte (Variety,[64] TV Guide,[59] Serienjunkies.de[67]), auf der anderen Seite werde sie durch überraschende Wendungen spannend (Observer,[56] TV Guide,[60] TVLine[58]). Diese Disharmonie zwischen Komödie und Drama stellte für einige Kritiker ein Problem dar (Hollywood Reporter,[68] Serienjunkies.de,[67] We Got This Covered[65]), für andere machte dies gerade den Spaß der Serie aus (Variety,[64] TV Guide,[59] TVLine[58]). Ungeteilt begeistert zeigte sich die Kritik von Uma Thurman, die Schwung in die Handlung bringe. Auch Parker Young sei großartig darin, den liebenswerten Kumpel zu spielen, der wenig Verstand, doch dafür mehr als genug Selbstbewusstsein und Verletzlichkeit habe (Hollywood Reporter,[68] TV Guide,[60] TVLine[57]). Der Großteil der Kritiker kam zu dem Schluss, Imposters sei zwar kein Meisterwerk, aber dennoch eine unerwartet lustige Serie.
Wohl am kritischsten äußerte sich Daniel Fienberg vom The Hollywood Reporter[68] zur Serie. Wenngleich Imposters nicht die Schlechteste des Überangebots von Trickbetrüger-Serien sei, komme man mit geringem Einsatz, einem unsicheren Ton, austauschbaren Hauptdarstellern und einer insgesamt faden Produktion nur zu einem niedlichen und unverfänglichen („cute and innocuous“) Auftritt. Dennoch zeigte er sich begeistert von Parker Young und Uma Thurman. Teile der Handlung seien auch tatsächlich lustig. Fienberg sah die Hauptprobleme der Serie jedoch darin, dass für die Hauptfiguren nichts auf dem Spiel stehe und man nicht wisse, mit wem man mitfiebern solle. Dass Fienberg dennoch zu einem positiven Schluss kam, lag für ihn am überzeugenden Schauspiel Inbar Lavis.
Auch Sonia Saraiya vom Branchenblatt Variety[64] sah in der Frage, mit wem man mitfiebern soll, eine zentrale Instabilität, sie kam aber zu einem anderen Schluss: dies sei ein Grund, warum Imposters so viel Spaß mache. Die überraschend lustige Serie gehe mit unterschiedlichem Erfolg den schmalen Grat zwischen Primetime-Seifenoper und Buddy-Komödie. Das unterhaltsamste der Fernsehserie sei das Trio Heaps, Young und Rendón. Die Elemente von Drama und Komödie seien dabei eng verwoben. In einer stark drängenden Handlung wüchsen die Figuren charakterlich. Saraiya nannte die Serie absurd und stimmungsmäßig inkonsistent („ridiculous, tonally inconsistent“), dennoch schaffe sie es dem Zuschauer diese lustige, unerwartete Reise schmackhaft zu machen. Gerade Thurmans Auftritt könne man nur genießen. Sie kam zu dem Schluss, dass Imposters zu viel Spaß habe, um ernstere Fragen zu beantworten.
Der Fernsehkritiker John Doyle der kanadischen Tageszeitung The Globe and Mail[55] freute sich darüber, bei Imposters endlich eine weibliche, starke und manipulative Antiheldin in der Hauptrolle zu sehen. Die fesselnde Frage, für wen man sei, treibe die mal düstere, mal zynische Komödie an. Doyle meint, wenngleich die Serie kein Meisterwerk des seriösen Dramas sei („no masterpiece of serious-minded drama“), so machen die ersten Minuten von Imposters dennoch süchtig.
Der US-amerikanische Kritik-Aggregator Metacritic ermittelt eine Durchschnittsbewertung von 70/100[69] Punkten entsprechend „Grundsätzlich Wohlwollender“ Besprechungen. Rotten Tomatoes erfasst für die „Frische“ Serie 93 %[70] wohlwollende Besprechungen und fasst als Konsens zusammen: „Imposters vermischt Slapstick-Komödie, erstklassiges Drehbuch, unerwartete Wendungen und eine bemerkenswerte Hauptdarstellung mit überzeugenden – und überraschend ehrgeizigen – Ergebnissen.“[70]
Imposters erhielt bei den Women's Image Network Awards 2018 eine Nominierung für den WIN Award der Kategorie Dramaserie. Inbar Lavi gewann den WIN Award als Schauspielerin einer Dramaserie.[71]
Die Premiere der Serie wurde von 655.000 Zuschauern gesehen. Sie folgte auf eine Episode der Reality-TV-Serie The Real Housewives of Beverly Hills, verlor dabei mehr als die Hälfte der Zuschauer und zeigte sich nicht sehr kompatibel auf sein Lead-in.[72] Im Schnitt hatte die erste Staffel 1,4 Millionen Zuschauer je Episode (unter Berücksichtigung der Erstausstrahlung und der folgenden Woche), wobei der Anteil der 18- bis 49-Jährigen mit dem zweiten Teil der Staffel zunahm. Bezieht man das zeitversetzte Fernsehen ein, so zählte Imposters zu den Top 10 Kabelserien der Zielgruppe.[73]
Der zweite Staffelstart mit 441.000 Zuschauern und einem Rating von 0,14 fiel im Vergleich zur Pilotfolge um 0,07 Rating-Punkte und zum Finale der ersten Staffel um 0,14 Punkte ab. Imposters hatte mit der Reality-TV-Serie Southern Charm aber auch ein schwächeres Lead-In.[74] Die zweite Staffel kam auf ein durchschnittliches Rating von 0,13 und 419.000 Zuschauer unter den 18- bis 49-Jährigen am Tag der Ausstrahlung und dem folgenden Tag. Dies ist in beiden Fällen ein Rückgang von rund 50 Prozent im Vergleich zur ersten Staffel. Aufgrund der schlechten Einschaltquoten wurde die Serie abgesetzt.[75]
In Deutschland sicherte sich VOX im Juni 2017 die Rechte an einer deutschsprachigen Ausstrahlung.[76] In Deutschland schlug der Serienstart in direkter Konkurrenz zum Champions-League-Halbfinale 2018 zwischen FC Bayern München und Real Madrid quotentechnisch fehl. Die Doppelfolge hatte auf VOX eine Reichweite von 690.000 beziehungsweise 590.000 Zuschauern. Die Marktanteile der 14- bis 49-Jährigen sanken von 2,9 Prozent auf später nur noch 2,4 Prozent, die Reichweite der Zielgruppe lag somit bei nur 290.000 und 260.000 Zuschauern.[43] Der negative Trend setzte sich in der zweiten Woche fort, sodass die Serie von der Primetime auf eine spätere Sendezeit verschoben wurde. Dadurch verlor sie zwar nur wenige Zuschauer, konnte den Marktanteil jedoch bis zum Ende der ersten Staffel nicht entscheidend steigern.[77]
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