Henri Désiré Landru (* 12. April 1869 in Paris; † 25. Februar 1922 in Versailles) war ein französischer Serienmörder. Er tötete mutmaßlich elf Menschen, davon zehn Frauen, während des Ersten Weltkriegs. In der Presse erhielt er den Namen der Blaubart von Gambais (le Barbe Bleue de Gambais).^[1]

Henri Désiré Landru wurde am 12. April 1869 in Paris als Sohn eines Hüttenarbeiters und einer Schneiderin geboren. Er besuchte eine katholische Schule, wo er unauffällig war und Chorknabe und Messdiener wurde. Er soll lediglich durch Lerneifer aufgefallen sein. Nach Abschluss der Schule bildete er sich in technischen Fortbildungskursen (insbesondere im Zeichnen) so weit fort, dass er eine Anstellung in einem Architekturbüro erlangen konnte. Er heiratete am 7. Oktober 1893 seine Cousine Marie-Charlotte Rémy,^[1] die bereits ein außereheliches Kind von ihm hatte; drei weitere Kinder folgten. Im Alter von 20 Jahren ging er zum Militär, wo er es zum Unteroffizier brachte.

Nach der Militärzeit ging er keiner geregelten Arbeit nach, sondern hielt sich mit kleineren Betrügereien über Wasser. Nach außen hin war er Möbelhändler und Garagenbesitzer. Er wurde wegen Betrugs vor Gerichten in Lille und Paris siebenmal verurteilt. 1908 beging er einen Heiratsschwindel. Nach Verbüßung einer dreijährigen Haftstrafe und seiner Entlassung aus dem Gefängnis am 18. Oktober 1912 unternahm er einen weiteren Betrug. Als er deshalb mit einer weiteren Verurteilung rechnen musste, suchte er sich am 23. April 1914 unter falschem Namen eine neue Unterkunft in Paris. Im August dieses Jahres wurde er in Abwesenheit zur Deportation verurteilt. In der Folge benutzte er verschiedene Namen, u. a. Diard, Petit, Frémyet, Dupont, Guillet, Barzieux und Tarempion, und wechselte den Wohn- und Aufenthaltsort. In Paris verlegte er sich endgültig auf den Heiratsschwindel. Er schaltete oder antwortete auf Heiratsanzeigen und wurde so mit Frauen bekannt, mit Vorliebe für Alleinstehende mittleren Alters. Zwar war Landru keine beeindruckende Erscheinung, konnte aber durch kleine Geschenke und ein gewisses Talent im Schreiben von Liebesbriefen eine enorme Wirkung auf diese Frauen erzielen. Insgesamt trat er auf diese Weise mit 283 Frauen in Kontakt.

Persönlich war Landru bedürfnislos, er rauchte nicht und trank keinen Alkohol. Er neigte zur Pedanterie, legte etwa Akten mit den Liebesbriefen an die Frauen an, mit denen er in Kontakt trat, und führte Notizbücher, in denen er alle wichtigeren Ereignisse vermerkte, darunter sogar die Daten seiner Morde. Bei alledem hielt er dauernd Kontakt mit seiner Familie und kam auch, soweit es jedenfalls einem Untergetauchten möglich war, seinen Pflichten als Ehemann und Familienvater nach.

Landrus Opfer waren vor allem Frauen, die er über Heiratsanzeigen kennengelernt hatte. Mit diesen traf er sich und gab dabei vor, ein gut situierter Herr zu sein – ein Beamter, ein kleiner Fabrikbesitzer oder Ähnliches. Nach einiger Zeit lud er sie in Häuser auf dem Lande ein, die er dort gemietet hatte; anfangs in ein Haus in Vernouillet, später in eines in Gambais. Er löste jeweils, wie sich aus seinem Notizbuch ergab, eine einfache Fahrt für sein Opfer und Hin- und Rückfahrt für sich selbst. Die Frauen wurden nicht wiedergesehen. Danach löste Landru ihre Wohnungen auf und veräußerte ihre Möbel, löste ihre Bankkonten auf und verkaufte ihre Versicherungspolicen. Hierfür fälschte er Vollmachten und legte sich Tarnidentitäten und -adressen zu. Wertgegenstände und persönliche Gegenstände, zum Teil auch die Personalpapiere, lagerte er ein. Mit seinem ersten Opfer der Serie verschwand auch ihr Sohn.

Um seine Taten zu vertuschen, verschickte er Postkarten, die vorgeblich von seinen Opfern stammten.

Infolge der Kriegswirren blieben die Taten von Landru lange unentdeckt, zum Teil hatte er hierbei Glück. Die französische Polizei hatte zwar eine eigene Abteilung für vermisste Personen, aber diese war überlastet. Erst durch Eigeninitiative von Angehörigen seiner Opfer und nachdem die Schwester eines Opfers ihn in Paris erkannt hatte, kamen die Ermittlungen auf den richtigen Weg. Hiernach ermittelten die Polizeibehörden zwar noch gegen einige seiner Pseudonyme, aber ein Inspektor fand unter einem Stapel Papiere einen Zettel, auf dem „Landru“ stand. Er zog daraufhin die Kriminalakten heran, in denen sich eine Beschreibung Landrus fand, seine Identität war damit enthüllt.

Durchsuchungen in Gambais und Vernouillet erbrachten zunächst keine besonderen Ergebnisse – in Gambais wurden nur die Kadaver der Hunde eines der Opfer gefunden, in Vernouillet immerhin Damenstrümpfe, Korsettteile und Reste von Damenschuhen. Erst eine erneute Durchsuchung ergab verkohlte Knochenreste, namentlich Teile dreier menschlicher Schädel, fünf Füße und drei Hände. In einem Lagerraum in Clichy wurden schließlich die eingelagerten persönlichen Gegenstände der Opfer gefunden.

Zwischen dem 7. und dem 30. November 1921 fand die Hauptverhandlung gegen Landru in Versailles statt. Unter anderem wurden 150 Zeugen angehört.

Das Problem der Anklage war, dass im Wesentlichen nur Indizienbeweise gegen ihn vorlagen. Sämtliche im Notizbuch Landrus und seinen Liebesbriefakten aufgeführten Frauen konnten ermittelt werden, nur wegen der zehn Frauen, die abgängig waren, wurde er angeklagt. Sie waren alle im Raum Gambais oder Vernouillet gesehen worden. Wie er seine Opfer tötete, konnte nicht ermittelt werden. Die Notizbücher waren zum Teil verschlüsselt, so wurde ein aus Argentinien stammendes Opfer als „Brasil“ bezeichnet. In seinen Akten benutzte er ebenfalls zum Teil spezielle Abkürzungen, deren Sinn durch Vermutungen erschlossen werden musste.

Landru verteidigte sich im Wesentlichen dadurch, dass er die Taten bestritt; er behauptete, dass er nicht wisse, wo die zehn Frauen geblieben seien. Er sei ein Kavalier und würde sich allein deshalb nicht zu den Damen äußern. Soweit ihm der Verkauf der Möbel der Opfer, die in Clichy gefundenen Gegenstände und das Auflösen der Bankkonten entgegengehalten wurde, behauptete er, dass er von den Frauen hierzu beauftragt worden sei. Er sei Möbelhändler. Auch verfängliche Anmerkungen in seinem Notizbuch versuchte er hierdurch zu erklären. Die gefundenen verkohlten Knochen seien Tierknochen.

Sein Verteidiger Vincent de Moro-Giafferi^[2] hob darauf ab, dass die Kriminalpolizei die zehn Frauen lediglich nicht gefunden habe, dies heiße nicht, dass sie ermordet worden sein müssten. Die spätere Durchsuchung der Häuser Landrus sei erst erfolgt, nachdem sie bereits von Neugierigen besichtigt worden seien, dort danach gefundene Beweismittel (die Knochenreste) seien daher nicht verwertbar. Die Geschworenen gingen trotzdem von Mord aus. Das Gericht verurteilte Landru zum Tode, der Richter hieß Gilbert.^[3] Landru beteuerte auch danach seine Unschuld. Rechtsmittel Landrus gegen das Urteil wurden vom Kassationsgericht in Paris verworfen.

Am 25. Februar 1922 kurz nach sechs Uhr morgens wurde Henri Désiré Landru vom Scharfrichter Anatole Deibler auf der Guillotine hingerichtet. Er wurde auf dem Friedhof von Versailles beigesetzt.^[4]

Der Fall erregte seinerzeit erhebliches Aufsehen und großes Medieninteresse. Außer den Taten und den Umständen trugen hierzu bei, dass die französische Presse durch die Zensur gehindert war, innenpolitische Themen zu behandeln. Das große außenpolitische Thema, die Friedensverhandlungen, war durch das Stocken der Verhandlungen für die Medien eher uninteressant. Ein Kriminalfall wie der um Landru war daher geeignet, das Nachrichtenloch zu stopfen. Das Publikum war zudem sehr geneigt, sich von den kriegsbedingten wirtschaftlichen Problemen ablenken zu lassen.^[5]

Der Clown Grock behauptete in seinen Memoiren Nit m-ö-ö-ö-glich (1956), dass er Landru 1926 in Buenos Aires getroffen habe. Der dortige Polizeichef habe ihm erzählt, dass die Morde von der französischen Regierung vorgetäuscht worden seien, um von politischen Problemen abzulenken. Landru lebe in Argentinien von einer Pension des französischen Staates, unter der Bedingung, nie mehr nach Frankreich zurückzukehren. Diese Theorie wurde 1998 von Jürgen Alberts in seinem halbdokumentarischen Roman Landru aufgenommen und weiterentwickelt.^[6]

Bereits 1922 erschien Hugo Bettauers Der Frauenmörder, in dem er den Fall Landru persifliert und nach Berlin verlegt.

Erwähnenswert für den deutschen Sprachraum ist auch der halbdokumentarische Kriminalroman Landru von Jürgen Alberts, der für diesen Roman 1998 den SyndikatS-Preis für den besten deutschsprachigen Kriminalroman erhielt.

Es ist davon auszugehen, dass Robert Bloch ihn als Vorlage zumindest für seinen Roman The Scarf (deutsch: ‚Der Schal‘) verwendete, bzw. sich durch ihn inspirieren ließ. Auch findet er in diesem Buch Erwähnung.

Bereits 1923 wurde der österreichische Film Landru, Der Blaubart von Paris unter der Regie von Hans Otto Löwenstein gedreht. Mit Entscheidung der Filmprüfstelle Berlin vom 4. Juni 1923 wurde die Aufführung dieses Filmes für das Deutsche Reich untersagt, am 9. Juni 1923 bestätigte die Oberprüfstelle diese Entscheidung.

Charlie Chaplins Meisterwerk Monsieur Verdoux – Der Frauenmörder von Paris (1947) greift auf den Fall Landru zurück. Die Idee zu diesem Film stammt von Orson Welles, der Chaplin auf den Fall Landru aufmerksam machte. Das Drehbuch von Chaplin wurde 1948 für den Oscar für das beste Originaldrehbuch nominiert. Beachtung fand auch die 1962 von Claude Chabrol gedrehte schwarze Komödie Der Frauenmörder von Paris, in dem er Landru als Möbelhändler darstellt, der vermögende Frauen tötet und beerbt, um seine Familie ernähren zu können. Sowohl Chaplins Film als auch der Film von Chabrol kritisieren die gesellschaftliche Doppelmoral – der Verurteilung der Morde Landrus steht das von der Gesellschaft akzeptierte Morden an den Fronten des Ersten Weltkrieges gegenüber.

2005 drehte der französische Regisseur Pierre Boutron den Film Désiré Landru.

Landru wird im Psychothriller H6 – Tagebuch eines Serienkillers (Spanien, 2007) vom Protagonisten mehrmals erwähnt.

• Jürgen Alberts: Landru. 2. Auflage, 1998, ISBN 3-88243-599-2. (halbdokumentarischer Roman)
• Henri Désiré Landru, Jean-Baptiste Botul: Landru, précurseur du féminisme. Correspondence inédite. Fayard, Paris 2001, ISBN 978-2-84205-587-5. (literarischer Hoax)
• Gisela Friedrichsen: „Das ist mein Gepäck“. Der Prozeß gegen Henri Désiré Landru. In: Uwe Schultz (Hrsg.): Große Prozesse. Recht und Gerechtigkeit in der Geschichte. Verlag C. H. Beck, München 1996, ISBN 3-406-40522-3, S. 300.
• Joachim Gruber: Der Frauenmörder Landru und sein Prozess, Jahrbuch der Juristischen Zeitgeschichte 2023, ISSN 1869-6899, S. 125–142^[7].
• Maximilian Jacta: Berühmte Kriminalprozesse. Sonderausgabe, 2001, ISBN 3-572-01242-2.
• Marie Sagenschneider: Der Blaubart von Gambais. In: Prozesse. 50 Klassiker. 2. Auflage, Gerstenberg Verlag, Hildesheim 2005, ISBN 3-8067-2531-4, S. 162–165.

Commons: Henri Désiré Landru – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Landru auf dunkletage.de
• Landru auf grands.criminels.free.fr (französisch)
• Bilder seiner Opfer in der französischen National Bibliothek
• Im Küchenofen des Frauenmörders fanden sich 250 Fragmente weiblicher Knochen

1. ↑ ^{a b} Le procès de Landru. In: Série « les grands procès de l’histoire » publication n°6. Le ministère de la Justice, 13. August 2012, abgerufen am 14. Juli 2020 (französisch). 
2. ↑ Agence Rol Agence photographique: Procès Landru, plaidoirie [cour d'assises de Versailles du 7 au 30 novembre 1921] : [photographie de presse] / [Agence Rol]. 1921, abgerufen am 14. Juli 2020. 
3. ↑ Agence de presse Meurisse Agence photographique: Mr Gilbert, Président de la Cour d'Assises lors de l'affaire Landru : [photographie de presse] / Agence Meurisse. 1921, abgerufen am 14. Juli 2020. 
4. ↑ Agence de presse Meurisse , Agence de presse Meurisse: La tombe de Landru au cimetière de Versailles : [photographie de presse]. 1923, abgerufen am 14. Juli 2020. 
5. ↑ Gisela Friedrichsen, "Das ist mein Gepäck" – Der Prozeß gegen Henri Désiré Landru in: Uwe Schultz (Hrsg.), Große Prozesse – Recht und Gerechtigkeit in der Geschichte, Verlag C. H. Beck, München 1996, ISBN 3-406-40522-3, S. 300 (306).
6. ↑ Marie Sagenschneider, Der Blaubart von Gambais, in: Prozesse – 50 Klassiker, Gerstenberg Verlag 2. Aufl., Hildesheim 2005, ISBN 3-8067-2531-4, S. 165.
7. ↑ Joachim Gruber: Der Frauenmörder Landru und sein Prozess. In: Jahrbuch der Juristischen Zeitgeschichte. Band 23, Nr. 1, 4. Dezember 2023, ISSN 1869-6902, S. 125–142, doi:10.1515/jajuz-2023-0006 (degruyter.com [abgerufen am 30. August 2024]).