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Frank Albert Benford junior (* 10. Juli 1883 in Johnstown, Pennsylvania, USA; † 4. Dezember 1948 in Schenectady, New York) war ein amerikanischer Elektroingenieur und Physiker.^[1]

Leben

Frank Benford lebte als Kind in Johnstown. Als er sechs Jahre alt war, im Jahr 1889, wurde sein Elternhaus durch die Johnstown-Flut zerstört. 1909 heiratete er Georgia Rattray, im Jahr darauf, 1910, schloss er sein Studium an der Universität von Michigan mit einem Bachelor in Elektrotechnik ab. Von 1910 bis 1948 arbeitete er als Ingenieur und Physiker bei General Electric. In dieser Zeit arbeitete er bis 1928 im Illuminating Engineering Laboratory und danach im zentralen Forschungslabor in Schenectady. Dort beschäftigte er sich mit optischen Messungen und Instrumenten.^[1] In einem Artikel vom 30. April 1932 im Science Service des Smithsonian wird Frank A. Benford als Erfinder des heute als Laserpointer bekannten Geräts genannt.^[2]

Er erfand 1937 eine Methode zur Messung des Brechungsindex von Gläsern.

Von Benford stammen 20 Patente, die auf seinen Namen an General Electric vergeben wurden, und er ist Autor von mehr als 100 Veröffentlichungen über Licht und optische Messungen.^[1]

Er starb wenige Monate nach seiner im Juli 1948 erfolgten Pensionierung.

Benfordsche Gesetz

Bekannt wurde Benford hauptsächlich durch das nach ihm benannte Benfordsche Gesetz.

Der Physiker Frank Benford stieß 1938 auf den gleichen Zusammenhang wie schon 1881 der kanadisch-amerikanische Astronom Simon Newcomb: Da es damals noch keine Taschenrechner gab, mussten für Berechnungen oft Bücher voller Logarithmentafeln gewälzt werden. Er wunderte sich über die Abnutzung der ersten Seiten der Logarithmentafeln. Denn die Seiten für die Zahlen, die mit einer Eins begannen, waren viel stärker abgenutzt als die Seiten für die Zahlen, die mit einer Neun begannen.^[3] Diese erst von Simon Newcomb in Logarithmentafeln entdeckte Verteilungshäufigkeit von Ziffern in mehr- und einstelligen Zahlen griff er auf und verallgemeinerte sie auf alle Dezimalzahlen.

Benford griff diese Idee auf und sammelte jahrelang Daten, um zu zeigen, dass dieses Muster in der Natur weit verbreitet ist. Er veröffentlichte das Gesetz 1938.^[4] In seinen Ergebnissen nannte er mehr als 20.000 Werte wie Atomgewichte, Zahlen aus Zeitschriftenartikeln, Baseballstatistiken und Flussflächen, die diesem Gesetz folgten.^[5]

Zu diesem Gesetz wurden 1.000 Buchkapitel, Artikel und Veröffentlichungen publiziert.^[1] Die Anwendung des Benfordschen Gesetzes wurde von Mark Nigrini populär gemacht, um Anomalien in tabellarischen Daten aufzudecken, z. B. für forensische Buchhaltung, Wirtschaftsprüfung und Betrugserkennung.^[1]

Weblinks

Frank Albert Benford Jr. in der Datenbank Find a Grave

Einzelnachweise

↑ ^a ^b ^c ^d ^e Mark J. Nigrini: Benford's Law: Applications for Forensic Accounting, Auditing, and Fraud Detection. John Wiley & Sons, Inc., Hoboken, NJ, USA 2012, ISBN 978-1-119-20309-4, doi:10.1002/9781119203094 (wiley.com [abgerufen am 30. April 2023]).
↑ FISHPOLE LAMP. Science Service Smithsonian, archiviert vom Original am 13. April 2009; abgerufen am 30. April 2023 (englisch).
↑ Manon Bischoff: Die übermächtige Eins. Spektrum, 2022, abgerufen am 30. April 2023.
↑ Benford, The law of anomalous numbers, Proceedings of the American Philosophical Society, Band 78, 1938, S. 551–572
↑ Smith, Steven W.: Explaining Benford’s Law. In: Smith, Steven W. (Hrsg.): The Scientist and Engineer's Guide to Digital Signal Processing. California Technical Publishing, San Diego, California 1997, S. 701 (york.ac.uk [PDF; abgerufen am 30. April 2023]).

Personendaten
NAME	Benford, Frank
ALTERNATIVNAMEN	Benford, Frank Albert junior (vollständiger Name)
KURZBESCHREIBUNG	US-amerikanischer Elektroingenieur und Physiker
GEBURTSDATUM	10. Juli 1883
GEBURTSORT	Johnstown, Pennsylvania, USA
STERBEDATUM	4. Dezember 1948
STERBEORT	Schenectady, New York