Eva Gonzalès wuchs in einer musisch veranlagten Familie auf. Ihr Vater Emmanuel Gonzalès, der spanische Vorfahren hatte, war Schriftsteller und die aus Belgien stammende Mutter Musikerin. Im Salon der Familie verkehrten Théodore de Banville und Philippe Jourde, der Direktor der Zeitung Siècle. 1865 begann sie im Alter von 16 Jahren ihre Ausbildung als Zeichnerin und Malerin im Atelier des Malers Charles Chaplin, der ausschließlich Schülerinnen hatte, denn eine Ausbildung an den staatlichen Kunstakademien war Frauen bis Ende des 19. Jahrhunderts verwehrt.
1869 bezog sie ein eigenes Atelier. Durch Alfred Stevens lernte sie 1869 Édouard Manet kennen, dessen einzige Schülerin sie wurde. In dieser Zeit entstand auch Manets Bildnis von Eva Gonzalès. Hierin ist sie sitzend an der Staffelei vor einem Blumenstillleben dargestellt. Insgesamt stand Eva Gonzalès ihrem Lehrer 40-mal Modell.[3]
1870 reichte sie mit dem Gemälde Der Hornist (Originaltitel: L’Enfant de troupe) erstmals ein Werk zum Pariser Salon ein, wo es erfolgreich aufgenommen wurde. Das Gemälde zeigt, wie viele Bilder Gonzalès' aus dieser Zeit, den Einfluss von Manets Arbeiten. Eva Gonzalès war eine von insgesamt sechs Frauen, die auf dem im Mai 1870 eröffneten Salon vertreten waren.[4] Als zweites Bild hatte sie La passante ausgestellt.[5]
Dunkle Farben prägten zunächst ihre Palette und ein starker Helldunkelkontrast kennzeichnete diese frühen Arbeiten. Der Hornist gilt als ihre künstlerische Antwort auf Manets Gemälde Der Pfeifer. In den Folgejahren nahm sie wiederholt am Pariser Salon teil.
Während des Deutsch-Französischen Krieges und der Pariser Kommune hielt sich Eva Gonzalès in Dieppe auf, wo sie sich der Landschaftsmalerei widmete. Ab 1872 entwickelte sie einen eigenen Stil und ihre Bilder wurden zunehmend farbiger. Obwohl Eva Gonzalès allgemein dem Impressionismus zugerechnet wird, nahm sie, wie ihr Lehrer Manet, an keiner der Gruppenausstellungen der Impressionisten teil. Sie bevorzugte Sujets aus dem alltäglichen Leben. Interieurs mit Frauen lagen ihr besonders, und sie nahm ihre Modelle wie viele Malerinnen aus dem engsten Familienkreis, häufig ihre Schwester Jeanne.
In ihren Gemälden porträtierte sie häufig Frauen. Darüber hinaus entstanden einige Stillleben und Landschaftsbilder. Neben den Erfolgen im Pariser Salon erhielt sie positive Kritiken auch von Zacharie Astruc und Émile Zola.
1884 zählte sie Le Figaro zu den französischen Künstlerinnen, „welche sich gegenwärtig in Frankreich eines gewissen Rufes“ in allen Schichten erfreuten.[6]
1879 heiratete sie den mit Manet befreundeten Kupferstecher und Grafiker Henri Guérard. Eva Gonzalès starb sehr früh mit 36 Jahren am 5. Mai 1883 an einer Embolie im Kindbett nach der Geburt eines Sohnes. Erst fünf Tage vor der Geburt hatte sie von Manets Tod erfahren und bedauerte, an seiner Beerdigung nicht teilnehmen zu können.
↑Das mehrfach im Internet und in der Literatur falsch angegebene Geburtsjahr 1849 bezieht sich meist auf das Werkverzeichnis von Marie-Caroline Sainsaulieu, Jacques de Mons aus dem Jahr 1990. Dieser Fehler wurde erläutert und das richtige Geburtsdatum mit 1847 angegeben in Ingrid Pfeiffer (Hrsg.): Impressionistinnen, S. 206.
↑Pfeiffer, Ingrid; Hollein, Max, eds. (2008). Women Impressionists. Hatje Cantz. p. 8. ISBN 978-3-7757-2079-3.