Die Esocidae sind eine Knochenfischfamilie, zu der die Hechte (Esox) und zwei weitere, bis vor kurzem zu den Hundsfischen (Umbridae) gezählte Fischgattungen gehören. Alle Arten der Esocidae kommen in Süßgewässern der nördlichen Erdhalbkugel vor.
Die Fische werden 8 cm (Novumbra hubbsi)[1] bis 1,80 m (Esox masquinongy)[2] lang. Zu den diagnostischenMerkmalen der Familie zählen der dorsal verkürzte Kiemendeckel, die sichelförmige Suboperculare, eine kleine Supramaxillare (ein Kieferknochen) und die anterior mit kräftigen Graten versehenen Schuppen. Die Gaumenknochen Vomer und Palatinum sind mit kräftigen Zähnen besetzt.
Die Familie Esocidae lässt sich mit den Gattungen Estesox und Oldmanesoxfossil schon in der späten Kreidezeit nachweisen. Aus dem Paläozän kommt die älteste bekannte Art der Gattung Esox, E. tiemani aus Alberta. Die älteste Esox-Art, die außerhalb Nordamerikas gefunden wurde, kommt aus dem frühen Eozän von China. Eine in Deutschland gefundene Art ist E. lepidotus aus dem Miozän von Öhningen.[3]
.jpg)
.jpg)