Von 1998 bis 2004 lief Sand in 66 Partien für die dänische Nationalmannschaft auf und erzielte 22 Tore; mit der Nationalmannschaft nahm er an jeweils zwei Welt- und Europameisterschaften teil.
Sand wechselte in der Saison 1992/93 von Hadsund BK zum dänischen Spitzenklub Brøndby IF. Mit Brøndby konnte er drei dänische Meisterschaften und zwei nationale Pokalsiege feiern. In der Saison 1997/1998 wurde er mit 28 Toren dänischer Torschützenkönig. Beim 4:1-Sieg seiner Mannschaft bei Vejle BK erzielte er in der neuen Rekordzeit von nur vier Minuten einen echten Hattrick; auch das vierte Tor von Brøndby ging auf sein Konto. Allmählich zog er das Interesse vieler Vereine aus ganz Europa auf sich.
In der Saison 1999/2000 wechselte Sand für eine Ablösesumme von 10 Millionen DM zum FC Schalke 04. Sein Debüt für die „Königsblauen“ gab er am 9. August 1999, als er in der 2. Runde des DFB-Pokals gegen den 1. FC Saarbrücken in der Startelf aufgeboten wurde und den 1:0-Siegtreffer erzielte. In der Folgezeit entwickelte er sich wegen seines hohen Einsatzes und Siegeswillens, der Verbundenheit zu seinem Verein und seiner Fairness gegenüber Gegenspielern binnen kürzester Zeit zum Publikumsliebling. In seinen sieben Jahren beim FC Schalke 04 wurde Sand nie vom Platz gestellt.
Sand im Jahr 1999
Insbesondere in der Saison 2000/01 bildete er mit seinem Mitspieler Emile Mpenza ein sehr erfolgreiches Sturmduo, das weit über die deutschen Grenzen bekannt wurde. Sand erzielte 22 Treffer, Mpenza gelangen weitere 13. Am Ende der Saison verlor Schalke in letzter Sekunde die deutsche Meisterschaft an den FC Bayern München. Sand äußerte in diversen Interviews, dass ihn diese Niederlage bis heute ärgere. Auch in den nachfolgenden Jahren gelang es ihm nicht, den deutschen Meistertitel zu gewinnen und auf diese Weise sein größtes sportliches Ziel zu verwirklichen. Sand holte mit seiner Mannschaft jedoch zweimal den DFB-Pokal.
In der Saison 2004/2005 erkrankte Sand an einer Hirnhautentzündung, die ihn lange außer Gefecht setzte. Dadurch verlor er seinen Stammplatz an jüngere Spieler, Sand musste häufiger auf der Ersatzbank Platz nehmen. Trotzdem wählte ihn die Mannschaft ein Jahr später als Nachfolger von Frank Rost zum Mannschaftskapitän.
Am 21. Juli 2005 wurde bekannt, dass Ebbe Sand 2006 den FC Schalke 04 verlässt und nach Dänemark zurückkehrt, wo er bei Silkeborg IF einen Posten übernehmen soll.[1] Am 22. Dezember 2005 wurde verkündet, dass Ebbe Sand im Sommer 2006 bei Silkeborg IF den Posten des Talentchefs übernehme, was auch die Bekanntgabe seines Karriereendes war.[2] Grund für sein Karriereende war für Ebbe Sand auch die Einschulung seines älteren Sohnes in Dänemark.
Auch international war Sand sehr erfolgreich und konnte zehn Tore in der Champions League und im UEFA-Pokal erzielen. Durch seine wachsende Bekanntheit bot sich ihm die Möglichkeit, in andere internationale Ligen zu prominenteren Vereinen zu wechseln. Sand verlängerte jedoch bis zu seinem Karriereende den Vertrag beim FC Schalke 04.
Sand absolvierte bei Schalke 04 insgesamt 214 Bundesliga-Spiele und erzielte dabei 73 Treffer.[3][4] Er wurde in 31 Europapokal-Spielen eingesetzt und war dabei zehnmal erfolgreich. Im DFB-Pokal erreichte er die hervorragende Quote von 18 Treffern in 25 Spielen.
Am 13. Mai 2006 bestritt er sein letztes Bundesligaspiel für den FC Schalke 04 und zugleich das letzte Spiel seiner Karriere. Im Spiel gegen den VfB Stuttgart schoss er ein Tor und bereitete ein weiteres für den ebenfalls scheidenden Tomasz Waldoch vor. Über 61.000 Zuschauer verabschiedeten Sand am 23. Juli 2006 in der Veltins-Arena in Gelsenkirchen beim Spiel der „Meister der Herzen“ (Team der Saison 2000/01) gegen den aktuellen Bundesliga-Kader des FC Schalke 04. Sand gelang hierbei der zwischenzeitliche Ausgleich zum 1:1 (Endergebnis 2:5). Schalker Idole wie Olaf Thon, Ingo Anderbrügge, Radoslav Látal, Youri Mulder oder Marc Wilmots liefen dabei auf Seiten des Teams der „Meister der Herzen“ auf. Als Abschiedsgeschenk wurde Ebbe Sand ein Replikat der Meisterschale überreicht.
Nach Beendigung seiner Karriere als Fußballprofi trat Sand eine Stelle im Management von Silkeborg IF an. Er war dort vor allem als Talentscout tätig. Im Sommer 2015 bildete Sand gemeinsam mit Michael Büskens und Huub Stevens den neu eingerichteten sportlichen Beirat des Schalker Aufsichtsrates.[6]
Zum Jahreswechsel 2018/19 wurde Sand Sportdirektor seines ehemaligen Vereins Brøndby IF.[7] Im Februar 2019 entließ er Trainer Alexander Zorniger, nachdem Brøndby IF nach einer Niederlage bei Esbjerg fB mit 22 Punktem Rückstand auf den Tabellenführer und Erzrivalen FC Kopenhagen auf Platz vier lag. Im Endeffekt qualifizierte sich Brøndby IF für die zweite Qualifikationsrunde zur UEFA Europa League. Im Juli 2019 trat Ebbe Sand infolge organisatorischer Veränderungen von seinem Posten zurück.[8]
Karriere als Trainer
Ab Oktober 2006 war der Däne neben seinem Amt als Sportdirektor bei Silkeborg IF auch als Co-Trainer von Peter Knudsen für den Verein aktiv. Im Oktober 2007 verließ Sand Silkeborg und war von 2008 bis 2014 als Stürmertrainer Teil des Trainerstabes der dänischen Nationalmannschaft.
Sand schloss neben seiner Karriere als Profifußballer bei Brøndby IF sein Studium des Bauingenieurwesens ab. Er betonte immer wieder, dass ihm zumindest in der Anfangszeit seiner Karriere ein weiteres Standbein sehr wichtig gewesen sei.
Kurz vor der Weltmeisterschaft im Sommer 1998 in Frankreich diagnostizierten Ärzte bei Sand Hodenkrebs. Dennoch entschied er sich, die Operation aufzuschieben und bei der Weltmeisterschaft anzutreten. Hier gelang ihm gegen Nigeria mit einem Tor nach nur 16 Sekunden das schnellste Tor des Turniers. Die spätere Behandlung gegen seine Krebserkrankung verlief erfolgreich.
Sand ist verheiratet und Vater zweier Söhne. Beide begleiteten ihn nach seinem Abschiedsspiel bei seiner Ehrenrunde über das Spielfeld. Sein Zwillingsbruder Peter war ebenfalls im Profifußball aktiv.
Von 2014[10] bis zur Annahme der Stelle als Sportdirektor von Brøndby IF Anfang 2019[11] lebte Ebbe Sand in Dubai. Seit 2015 leitet er die Ebbe Sand Soccer Academy Shanghai.[12]
