Der Titel wurde am 11. April 1857 für Henry Wellesley, 2. Baron Cowley, geschaffen. Er gehörte zur Familie Wellesley und war ein Neffe von Arthur Wellesley, 1. Duke of Wellington, und von Richard Wellesley, 1. Marquess Wellesley. Er hatte bereits mehr als 30 Jahre im diplomatischen Dienst gearbeitet und zum Zeitpunkt der Erhebung zum Earl bereits seit fünf Jahren das wichtigste diplomatische Amt seines Landes inne, nämlich dasjenige als Botschafter in Paris. Er sollte noch zehn weitere Jahre auf diesem Posten verbleiben. Zusammen mit dem Earlstitel wurde ihm der nachgeordnete Titel Viscount Dangan, of Dangan in the County of Meath, verliehen. Zudem hatte er bereits 1847 von seinem Vater Henry Wellesley, der ebenfalls Botschafter und Diplomat gewesen war, den Titel Baron Cowley, of Wellesley in the County of Somerset, geerbt, der diesem am 21. Januar 1828 ebenfalls in der Peerage of the United Kingdom verliehen worden war.
