Christopher Knopf war der Sohn des Regisseurs und ProduzentenEdwin H. Knopf und dessen Frau Mildred.[1] Nach dem Schulabschluss begann er an der UCLA zu studieren, brach aber ab, um zum Militär zu gehen.[2][3] Während es in seinem Nachruf heißt, er habe im Zweiten Weltkrieg gedient,[2] schrieb er selbst in seiner Autobiografie, dass er erst nach dem Krieg bei der United States Air Force und dort im Büro tätig war.[3] Das Who’s Who von 1976 gibt ebenfalls den Zeitraum von 1946 bis 1947 an. Nach dem Militärdienst setzte er sein Studium in Berkeley fort und schloss 1950 in Englischsprachiger Literatur ab.[1]
Danach ging er zu Metro-Goldwyn-Mayer, wo sein Vater tätig war, kam aber erst 1955 mit Des Königs Dieb zu seinem ersten Drehbuch. Nach wenigen Jahren bei Columbia Pictures ging er Ende der 1950er Jahre zum Fernsehen. Bald war er unter Vertrag bei Four Star Television und traf dort auf andere junge Drehbuchautoren wie Sam Peckinpah, Aaron Spelling, Bruce Geller, Richard Alan Simmons und Gene Roddenberry, mit dem er bis zu dessen Tod 1991 eng befreundet war[4]. Bei Four Star arbeitete er für Serien wie Josh, Trackdown, Abenteuer im wilden Westen, Kein Fall für FBI, Westlich von Santa Fé, June Allyson Show oder Heute Abend Dick Powell. Zuletzt schrieb er die Drehbücher für den Pilotfilm und die zweite Folge der Serie Big Valley, nachdem ihm zugesichert worden war, dass dafür der Vertrag mit Four Star aufgelöst wurde – er kam mit dem neuen Vorsitzenden Tom McDermott nicht zurecht.[5][6] Danach schrieb er für Fernsehserien wie Stationsarzt Dr. Kildare oder Walt Disneys bunte Welt. Er entwickelte die Serien Der Marshall von Cimarron, Big Shamus, Little Shamus und Endstation Gerechtigkeit und war mit Ausnahme von Big Shamus, Little Shamus auch in deren Produktion involviert. Zudem schrieb er die Drehbücher für mehrere Fernsehfilme und wenige Kinofilme wie Männer des Gesetzes oder Ein Zug für zwei Halunken, über dessen Geschichte er später auch einen Roman schrieb.
Christopher Knopf war ab 1950 in der Writers Guild of America (WGA) aktiv. Von 1965 bis 1967 war er der Präsident der WGA West,[7] der erste Fernsehautor, der diesen Posten einnahm.[8] Danach war er für zwei Jahre Vorsitzender der Guild sowie Vizepräsident der International Affiliation of Writers Guilds.[7]
Christopher Knopf war mehrmals verheiratet, zuletzt seit 1975 mit Lorraine Davies. Er hatte zwei Söhne und eine Tochter aus den vorherigen Ehen.[1] Er starb am 13. Februar 2019 an einer Herzinsuffizienz.[2]
Christopher Knopf gewann drei WGA Awards, nämlich 1959 einen für die Folge Interrogation aus der Serie Abenteuer im wilden Westen, 1961 einen für die Folge Death of the Temple Bay aus der The DuPont Show with June Allyson und 1978 für den Film Scott Joplin.[9] Zudem erhielt er für sein Engagement bei der WGA 1991 den Morgan Cox Award und 2002 den Edmund H. North Award.[7] Er wurde nach eigenen Angaben weitere fünf Mal für einen WGA Award nominiert,[10] andere Medien schreiben von sieben.[2]
Zweimal wurde er für einen Emmy Award nominiert. Die erste Nominierung war 1959 in der Kategorie Bestes Drehbuch in einer einzelnen Folge einer dramatischen Serie für die Folge The Loudmouth aus der Serie Alcoa Theatre. 1986 wurde er in der Kategorie Hervorragendes Kinderprogramm für die Folge The Girl Who Spelled Freedom aus der Serie Walt Disneys bunte Welt nominiert.[11]
Außerdem erhielt er einen Edgar Allan Poe Award für Der eiskalte Tod, einen Christopher Award für die Folge The Girl Who Spelled Freedom von Walt Disneys bunte Welt, einen NAACP Image Award als Coproduzent von Endstation Gerechtigkeit, und er war mit Nicht meine Tochter für einen Humanitas-Preis nominiert.[7]
Werke
Will the Real Me Please Stand Up. BearManor Media, Albany 2010, ISBN 1-59393-525-0 (englisch, Biografie).
Remains To Be Seen. BearManor Media, Duncan 2013, ISBN 978-1-59393-747-8 (englisch, Roman).
Emperor of the North. BearManor Media, Duncan 2016, ISBN 978-1-59393-899-4 (englisch, Roman).
↑ abcd
Dave McNary: TV Writer Christopher Knopf, Former WGA West President, Dies at 91. In: Variety. 15. Februar 2019 (englisch, Online bei Variety [abgerufen am 31. Dezember 2022]).
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Joel Engel: Gene Roddenberry – The Myth and the Man Behind Star Trek. Hyperion, New York 1994, ISBN 0-7868-6004-9, S.8–9 (englisch, Textarchiv – Internet Archive [abgerufen am 31. Dezember 2022]).
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Tom Stempel: Storytellers to the Nation – A History of American Television Writing. Syracuse University Press, New York 1996, ISBN 0-8156-0368-1, S.81 (englisch, Textarchiv – Internet Archive [abgerufen am 31. Dezember 2022]).
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Tom Stempel: Storytellers to the Nation – A History of American Television Writing. Syracuse University Press, New York 1996, ISBN 0-8156-0368-1, S.196 (englisch, Textarchiv – Internet Archive [abgerufen am 31. Dezember 2022]).
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Claire Walter: Winners – The Blue Ribbon Encyclopedia of Awards. Facts on File, New York 1982, ISBN 0-87196-386-8, S.201 (englisch, Textarchiv – Internet Archive [abgerufen am 31. Dezember 2022]).