Die südliche, vor der spanischen Küste bis zum Fluss Adour (Frankreich) gelegene Biskaya wird auf Spanisch, Galicisch und Asturisch in der Regel als Mar Cantábrico bzw. Mar Cantábricu (Kantabrische See, lat.Mare Cantabricum) bezeichnet;[10] daneben werden die Bezeichnungen Golfo de Vizcaya, Golfo de Biscaia und Golfu de Vizcaya verwendet, um die gesamte Biskaya zu bezeichnen.[3] Auch im Französischen ist die Bezeichnung Kantabrische See (Mer Cantabrique) für die Südhälfte der Biskaya geläufig,[11] und im Baskischen ist Kantauri Itsasoa üblich.[12]
Ein Teil der spanischen Biskayaküste ist unter der touristischen Bezeichnung Costa Verde (‚Grüne Küste‘) bekannt.[13] In der Region herrscht ein gemäßigtesSeeklima mit hohem Niederschlag, wodurch die Landschaft grüner als in anderen Teilen Spaniens ist.
Mercator-Karte von Europa aus dem Jahr 1589 mit dem Aquitanicus oceanus
Auf der Mercator-Karte von Europa aus dem Jahr 1589 ist die Biscaya als Aquitanicus oceanus bezeichnet, während Cantabricus oceanus westlich der spanischen Westküste bei Kap Finisterre eingezeichnet ist. Letzteres widerspricht einer synonymen Verwendung beider Bezeichnungen.[14]
Als wasserseitige Grenze zwischen Biskaya und dem übrigen Atlantik gilt die Luftlinie (geodätischer Großkreis) vom spanischen Cabo Ortegal (44° N, 8° W43.772222222222-7.8680555555556) oder vom einige Kilometer weiter östlich liegenden Estaca de Bares (44° N, 8° W43.790277777778-7.6877777777778), das als westliche Begrenzung des Kantabrischen Meeres genannt wird, zum bretonischenPointe Penmarc’h (48° N, 4° W47.797444444444-4.3748611111111). Die von dieser Linie und der Küste umschlossene Fläche ist ca. 223.000 km² groß, die größte Wassertiefe beträgt 4735 m im Sables d’Olonne Canyon (46° N, 4° W45.9-4.05), nördlich des Zentrums und 155 Kilometer südwestlich der Île d’Yeu. Bei einer mittleren Tiefe von 1774 Metern berechnet sich ein Wasservolumen von 395.600 km³. Die Hauptrichtung von Wind und Meeresströmung wird vom Eintreffen des Golfstroms an der europäischen Festlandsküste bewirkt und führt vom Pointe Penmarc’h an der bretonischen Südküste aus in einer im Uhrzeigersinn drehenden Strömung bis zum Cabo Ortegal. Die dabei auftretenden Verwirbelungen zwischen dieser Strömung und der Küste gelten in der Seefahrt durchaus als gefährlich, zumindest für kleine und mittlere Wasserfahrzeuge.
Küste
An der meist felsigen, aber – vor allem in Asturien – von reizvollen Sandbuchten mit vorgelagerten Felsinseln durchsetzten spanischen Biskayaküste liegen von West nach Ost die vier autonomen RegionenGalicien, Asturien, Kantabrien und die Autonome Gemeinschaft Baskenland, der spanische Teil des Baskenlands.[15] Die Nordküste von Galicien hat durch die Rías Altas einen fjordähnlichen Charakter. Das wirtschaftliche Zentrum von Asturien ist die Hafenstadt Gijón. Auch die Hauptstadt von Kantabrien, Santander, liegt an der Biskaya und ist touristisch geprägt. Im Baskenland liegt die Provinz Bizkaia, nach der die Meeresbucht benannt ist. Der Hafen des Küstenorts San Sebastian ist einer der größten des Landes.
↑O Golfo da Biscaia e a Costa Ibérica. Europäische Kommission, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 19. Dezember 2012; abgerufen am 8. September 2012 (portugiesisch).
↑Golfu de Vizcaya. In: Asturies.com. Abgerufen am 26. Dezember 2023 (asturisch).
