Auf Höhe des Casco Viejo (Altstadt) von Bilbao in 16 km Entfernung zum Meer, wo sich das Flusswasser mit dem Meereswasser vermischt, geht der Nervión in eine Ria über und wird von da ab als Ría de Bilbao bezeichnet.
Von der Stadt Bilbao bis zum Meer unterscheidet man zwischen den Ria-Ufern, wo sich die Orte an
der Ria deutlich sozial und wirtschaftlich unterscheiden. So ist historisch bedingt das linke Ufer
(margen izquierda) mit Schwerindustrie und Arbeiterstädten besiedelt, wogegen die wohlhabende
Bevölkerung das rechte Ria-Ufer (margen derecha) bewohnt.
Die Orte des linken Ufers der Ría de Bilbao sind (von Bilbao zum Meer):