Han blev professionel på Liquigas i 2006 efter en succesfuld amatørkarriere hvor han blev juniorverdensmester i 2004 og vandt Giro delle Regioni i 2005. 2006 blev et omstillingsår for den unge rytter, men i 2007 viste han imponerende fremskridt. Han gjorde sig for alvor bemærket efter andenpladsen på prologen i Paris-Nice, og fik sin første professionelle sejr på den første etape af Settimana Ciclista Lombarda.