Konkurrencen blev afviklet med samlet start for alle deltagere. Maraton konkurrencerne blev både startet og sluttet i Sambódromo, som er berømt for de gigantiske optog under der brasilianske karneval. Selve maraton-ruten gik gennem Rio de Janeiro og ruten var lagt på en sådan måde, at alle de ikoniske steder ville være indenfor TV-kameraernes rækkevidde.
Tidsplan
Nedenstående tabel viser tidsplanen for afvikling af konkurrencen: