R.VI byl nejvíce vyráběným letounem v kategorii „R“ (obřím letadlem - dle značení německých letadel v 1. světové válce vydaného úřadem Idflieg) v Německu (18 kusů) a také jedním z prvních letounů s uzavřeným kokpitem. Byl pravděpodobně největším letadlem dřevěné konstrukce, které kdy bylo postaveno až do doby, kdy Howard Hughes postavil svůj H-4 Hercules. Idflieg dal přednost výrobě tohoto letounu před šestimotorovým R.IV i ostatními bombardéry kategorie „R“ kvůli jeho relativně jednoduché konstrukci. K tomu, aby letoun uvezl svoji váhu, vyžadoval podvozek s 18 koly. Jeho 4 motory byly uspořádány do dvou tandemových gondol. Členy posádky byli dva mechanici, kteří seděli u každé z nich a starali se o údržbu motorů za letu.
R.VI byl používán dvěma německými letkami (Riesenflugzeug-Abteilung): Rfa 500 a Rfa 501. První letoun byl dodán 28. června1917. Letky nejprve sloužily na východní frontě na základně u Alt-Auz v Kuronsku do července 1917. V srpnu byla Rfa 501 převelena do Gentu v Belgii a zapojila se do operací proti Francii a Velké Británii. Rfa 501, která se zúčastňovala vojenských operací přibližně s pěti letouny R.VI, uskutečnila mezi srpnem 1917 a listopadem 1918 celkem 11 náletů na Velkou Británii. S 30 bombardéry shodila celkem 27 190 kg bomb. Při těchto náletech nad Velkou Británii letka nepřišla o žádný ze svých letounů, nicméně dva stroje havarovaly při návratu na základnu. Ze všech letounů Zeppelin-Staaken R.VI byly v průběhu celé války sestřeleny 4 stroje.
R.VI se sériovým číslem R.30/16 byl prvním letounem s přeplňovaným motorem, když byl modifikován instalací pátého motoru, který poháněl kompresorBrown-Boveri a mohl tak vystoupat až do výšky 5800 metrů.
Specifikace
Zeppelin-Staaken R.VI
Technické údaje
Posádka: 7 (velitel, pilot, kopilot, radiooperátor a „palivář“ v kokpitu a dva mechanici v motorových gondolách)
