Svahilština (Kiswahili) je bantuskýjazyk používaný ve východní Africe. Pro většinu mluvčích nejde o jazyk mateřský, ale především o dorozumívací a společně s angličtinou jde o nejdůležitější linguu francu východní Afriky. Za úřední jazyk byla prohlášena v Tanzanii, Keni, Rwandě a Ugandě. Zatímco počet rodilých mluvčích je odhadován v rozmezí 3 až 18 milionů, celkový počet uživatelů může být až 200 milionů.
Svahilština má gramatiku založenou na bázi jazyků bantuských, ale její slovní zásoba je směsicí převážně bantusko-arabsko-anglickou. To odráží nedávné období britské koloniální nadvlády a předešlé expanze arabské (ománské), menší vliv na slovní zásobu měly i perština, portugalština, hindština a některé africké jazyky. Rozeznáváme 3 hlavní dialekty:
unguja je ve svahilštině jméno ostrova Zanzibaru, kde se tento dialekt vyvinul. Je považován za nejčistší a standardní formu svahilštiny, která se rozšířila po celé Tanzanii
mwita pochází z Mombasy a používá se na většině území Keni
amu je nejmenší nářečí s domovem na ostrově Lamu a několika malých ostrovech sousedních
Svahilština je i dnes dynamicky se vyvíjející jazyk, v období postkoloniálním vznikl smíšením angličtiny se svahilštinou s malou příměsí hindštiny nový slangový dialekt zvaný sheng.
Jambo! – pozdrav užívaný především v kontaktu s turisty, mezi domorodými mluvčími je většinou ohýbán (např. hamjambo, hatujambo). Pozdravů jsou desítky (např. Habari za leo? Habari za kazi?). Na převážně muslimském pobřeží Keni a Tanzanie se často zdraví Salam alejkum…
„Děkuji“ se svahilsky řekne „asante“.
Příklady
Číslovky
Svahilsky
Česky
moja
jeden
mbili
dva
tatu
tři
nne
čtyři
tano
pět
sita
šest
saba
sedm
nane
osm
tisa
devět
kumi
deset
Vzorový text
Všeobecná deklarace lidských práv
svahilsky
Wote wamezaliwa huru na sawa katika heshima na haki. Wao ni aliyejaliwa akili na dhamiri na wanapaswa kutenda katika roho ya udugu.
česky
Všichni lidé se rodí svobodní a sobě rovní co do důstojnosti a práv. Jsou nadáni rozumem a svědomím a mají spolu jednat v duchu bratrství.