Mládí prožila Paola v Římě a zde také zakončila studium klasického latinsko-řeckého gymnázia.
Původ
Rod Ruffo di Calabria je součástí kalábrijskéaristokracie a je jedním z nejstarších italských rodů. Představitel Folco Ruffo zastával vysoký úřad na jihoitalském dvoře Štaufského císaře Fridricha II. (1194–1250). Prvním doloženým členem tohoto rodu je Giordano, jenž byl vrchním velitelem vojsk Siciliského království na počátku roku 1200. Rod Ruffo se na konci 14. století rozdělil do dvou linií: na větev princů Scaletty a větev Ruffo di Calabria, do níž královna Paola patří. Její bratr, princ Fabrizio Ruffo di Calabria, současný hlavní představitel rodu, je nositelem titulu princ Scilly, Palazzola, patricij neapolský, vévoda z Guardia Lombarda, hrabě sinopolský, markýz Licodie, hrabě nicoterský a baron Calannský a Crispanský. Mezi její matrilineární předky patří Gilbert du Motier, markýz de La Fayette, postava známá z boje za americkou nezávislost.
Manželství, potomci
Za manžela, v té době prince z Liège, se provdala 2. července1959 v Bruselu. Pár se seznámil o rok dříve, v průběhu intronizace papežeJana XXIII., na belgické ambasádě v Římě.
Z jejich manželství se narodily tři děti:
Manželství páru bylo v sedmdesátých letech v problémech a Albert zplodil dceru baronky Sybille de Selys Longchampsové jménem Delphine. Navzdory zahájení rozvodových jednání k rozvodu nakonec nedošlo a v 80. letech se pár usmířil a oslavil to novým symbolickým svatebním obřadem.
Ústava nepředpisovala královně žádné povinnosti, přesto se Paola účastnila veřejného života země, pomáhala manželovi s plněním reprezentativních funkcí. Provázela ho na oficiálních návštěvách, navštěvovala oficiální ceremonie, účastnila se kulturního života, organizujíc koncerty a výstavy.
Zvláštní pozornost věnuje Paola pomoci mládeži z chudých vrstev. Roku 1992 byl založen fond
«Queen Paola Foundation», směrovaný na podporu organizací, pracujících s mládeží, jejichž hlavním cílem je pomoc s adaptací, s nalezením práce, získat vzdělání a boj s drogami. Královna Paola je čestnou presidentkou organizace «Child Focus», jež se zabývá hledáním ztracených dětí v celém světě.
V soukromí se ráda zabývá zahradničením, jejím oblíbeným sportem bylo lyžování a jachting.
*sasko-kobursko-gothajské princezny sňatkem do roku 1826 **sňatkem také belgická princezna ***sňatkem také britská princezna ^neměla od narození královský ani šlechtický titul