Narodil se ve Stralsundu v Pomořansku, odkud se jako mladík přestěhoval do Švédska. Zde pracoval nejprve jako pevnostní inženýr. Po setkávání s dílem architekta Simona de la Vallée se orientoval na architekturu. Pracoval pro švédského kancléře Axela Oxenstjernu a později pokračoval ve studiu v Německu, Itálii, Francii a Nizozemsku, kde poznal nový barokní styl v architektuře. Po návratu do Švédska přestavěl hrad Borgholm, pak postavil zámek Skokloster a Wrangelův palác ve Stockholmu. K jeho nejvýznamnějším pracím patří královský zámek Drottningholm, který je v současnosti zapsán mezi nemovitými památkami světového dědictví UNESCO.