Matyáš Lang byl synem měšťana z Augsburgu. Později získal šlechtický přídomek z Wellenburgu, podle hradu poblíž města, které získal do vlastnictví v roce 1507.
V období reformace se v salcburské diecézi stal kvůli svému dodržování starší víry, společně se svou arogancí, velice nepopulárním. Už v roce 1523 se zapletl do vážného střetu s poddanými v Salcburku a o dva roky později, během Německé selské války musel opět tvrdě bojovat za svůj majetek. Povstalci obsadili město Hallein, zdevastovali arcibiskupský hrad Hohenwerfen a oblehli Langovo sídlo Hohensalzburg, dokud nebyl dav za pomocí jednotek ze Švábské ligy zpacifikován.
Byl jedním z hlavních ministrů císaře Karla V., hrál důležitou roli v řadě mezinárodních vyjednávání své doby.