ECMAScript je skriptovací jazyk normovaný neziskovou organizací ECMA International podle specifikace ISO/IEC 16262:2011. Tento jazyk je využíván především na webových stránkách pro vytváření skriptů na straně klienta. Nyní jsou využívány především jeho implementace jako např. JavaScript, JScript a ActionScript.

JavaScript byl původně vyvinut Brendanem Eichem ze společnosti Netscape a byl pojmenován Mocha, později LiveScript a nakonec JavaScript, jak jej známe dnes. V prosinci 1995, Sun Microsystems a Netscape oznámily oficiální vydání JavaScriptu a v březnu 1996 byl vydán webový prohlížeč Netscape Navigator 2.0, který JavaScript plně podporoval.

Vzhledem k velkému úspěchu JavaScriptu reagoval Microsoft vydáním kompatibilního jazyka jménem JScript. Byly přidány metody, které opravily tzv. Y2K problém (neboli problém s interpretací data, počínaje rokem 2000) a vycházely ze třídy Java Date. JScript byl plně podporován prohlížečem Internet Explorer 3.0, který byl vydán v srpnu 1996.

Microsoft následně dodal JScript společnosti ECMA International pro standardizaci a vytvoření specifikace ECMA-262, která začala v listopadu 1996. První verze ECMA-262 byla přijata na valném shromáždění společnosti ECMA v červnu 1997 a od té doby bylo vydáno několik dalších verzí.

V červnu 2004 publikovala Ecma International standard ECMA-357 definující rozšíření E4X (ECMAScript for XML) a ES-CP (Compact Profile pro ES, ECMA-327), které byly v roce 2015 zrušeny, protože nevyhovovaly verzi ES6.^[1]

Jak již bylo zmíněno, syntaxe ECMAScriptu je v mnohém podobná syntaxi programovacích jazyků Java nebo C++.

Příklad práce s for cyklem:

var search = function(a, x) {
    for(i = 0; i < a.length; i++) {
        if (a[i] == x)
            return i;
} }

Objektově orientované programování (invokace metod):

window.setTitle(user.name);

Funkce ECMAScriptu jsou objekty a mohou být uložené jako proměnné, použité jako argumenty funkce a nebo vráceny jako výsledek. Tento fakt přináší výhodu v tom, že funkce a metody mohou importovat různé funkcionality volanému objektu.

var recent = posts.sort(function(a, b) {
                          return (a.date > b.date ? -1 : 1);
                      }).slice(0, 10);

Objekty mají prototypy:

function Car() { }
Car.prototype = new Object();
Car.prototype.wheels = 4;
Car.prototype.color = "black";

function RaceCar() { }
RaceCar.prototype = new Car();
RaceCar.prototype.color = "red";

var vroom = new RaceCar();
vroom.wheels // 4
vroom.color  // "red"

Vlastnost prototype obsahuje odkaz na takzvaný objektový prototyp, datovou strukturu definující vlastnosti a objekty společné všem objektům vytvořeným stejným konstruktorem.

Pole:

var digits = [3, 1, 4, 1, 5, 9];

Objekty:^[1]

var img = { width: 320, height:160, src: "images/es.png" };

Regulární výrazy:

var email = /([^@]+)@([^@]+)/;