Původní filmy byly zveřejněny v roce 2006 ve Washingtonu v Naval Research Laboratory.
Historie
Apollo Telescope Mount byl jedním z řady projektů programu Apollo Applications Program, který zkoumal jak využít techniku vyvinutou pro Program Apollo v 70. letech. Tento projekt zahrnoval lunární základny, delší samostatné lunární mise, dlouhodobé vesmírné mise nebo řadu observatoří.
V případě této observatoře byla prvotní myšlenka umístit ji na servisní modul Apolla, později byl návrh změněn na umístění na upraveném lunárním modulu, který by obsahoval záznamové systémy a přístroje, zatímco sestupová část modulu by byla nahrazena velkým slunečním dalekohledem a solárními panely, aby měly všechny přístroje dostatek energie. Po startu byla nutná k provozu teleskopu tříčlenná posádka lodě Apollo, která by observatoř provozovala a načetla data před návratem na Zemi. Stejně jako řada dalších projektů z Apollo applications byl tento projekt zrušen a zůstala jen vesmírná stanice Skylab, zatímco projekt solární observatoře měl zůstat na papíře. Nakonec se plány změnily, observatoř měla startovat samostatně a následně se ke stanici připojit na oběžné dráze. Stanici i observatoř měly provozovat posádky Skylabu.
Když došlo ke zrušení posledních misí přistání na Měsíci, tento koncept již nebyl potřeba. NASA totiž měla k dispozici nevyužitou raketu Saturn V s dostatečnou kapacitou, aby vynesla stanici i observatoř současně. Tato změna významně přispěla k záchraně programu Skylab. Při startu totiž došlo ke zničení jednoho z hlavních solárních panelů a následně se neotevřel druhý. Díky panelům umístěným na solární observatoři měla stanice dostatek energie aby vydržela do příletu první posádky.
Přístroje
Observatoř měla osm hlavních vědeckých přístrojů. Dohromady mohly pozorovat Slunce v rozmezí vlnových délek 2 až 7000 angstromů, což odpovídá rentgenovému ultrafialovému a viditelnému záření.
