Staníxev va néixer a Kherson, Ucraïna (llavors part de la Unió Soviètica). El van educar a la Universitat Estatal de Moscou, on va obtenir el doctorat en història el 1994. El maig de 2000 el van triar com a membre del consell suprem del Partit Socialista Búlgar. El desembre de 2001, Staníxev va ser elegit president del Partit Socialista Búlgar. Staníxev ha gaudit d'una aprovació pública considerable, principalment a causa de les seves grans habilitats intel·lectuals i els seus esforços encertats de modernitzar el Partit Socialista Búlgar.
Poul Nyrup Rasmussen va dimitir com a President a la Convenció Progressista del Partit dels Socialistes Europeus a Brussel·les el 24 de novembre de 2011, i va ser substituït, com a president interí Staníxev,[2] confirmat el setembre de 2012 al Congrés del PSE a Brussel·les, el juny de 2015 a Budapest i el desembre de 2019 a Lisboa.
A principis de juliol de 2014, Staníxev va anunciar que renunciaria com a líder del BSP i el 27 de juliol, al 48è congrés del BSP, el president titular de l'Assemblea Nacional, Mihail Mikov, va ser elegit per succeir a Staníxev com a president del partit.
