Pigmalió, completant la seva estàtua de Galatea, n'està bojament enamorat. Per a la seva alegria, Galatea cobra vida. Quan ell intenta abraçar-la, però, ella canvia de lloc com a màgia; aleshores les seves meitats superior i inferior es separen, provocant la confusió de Pigmalió. Les meitats de Galatea es tornen a unir de nou, però just quan per fi està a punt de besar-la, ella torna al seu pedestal i torna a ser una estàtua.
Producció
El mite de Pigmalió feia temps que era popular entre els il·lusionistes teatrals.[2]Pygmalion et Galathée va ser la primera adaptació cinematogràfica de la història; molts altres el van seguir a l'era del cinema mut i més enllà.[3] Méliès i Jehanne d'Alcy van interpretar els papers de Pigmalió i Galatea a la pel·lícula.[4]
S'han enfatitzat es idees del mite retornat en pel·lícules posteriors de Méliès, entre elles La Chrysalide et le Papillon d'or (1901), en què es subratlla el poder i la llibertat d'elecció de la dona, i que Jennifer Forrest va resumir com "un escenari de Pigmalió i Galatea equivocat";[5]La Statue animée (1903), en què un mag entremaliat crea una Galatea igualment entremaliada per desconcertar un instructora de dibuix;[6] i Le Parapluie fantastique (1903), en què un Méliès semblant a Pigmalió evoca dones davant d'un cartell amb l'etiqueta "Galathea Theater".[7]
Estrena i supervivència
La pel·lícula va ser estrenada per la Star Film Company de Méliès i compta amb el número 156 als seus catàlegs.[8] Es va suposar perduda fins al 1993, quan es va trobar una estampa en un àtic a Barcelona.[1]
Recepció
François de la Bretèque va descriure la pel·lícula com "una metàfora sobre el creador d'imatges, és a dir, el cineasta: aquell que intenta donar vida als simulacres engendrats per la seva imaginació".[9]Allison de Fren va destacar el drama implícit entre l'artista a la pantalla (interpretat per Méliès) que intenta crear una obra d'art permanent i el cineasta fora de la pantalla (també Méliès) jugant-li trucs de màgia: "Fins i tot Pigmalió, aquella rara ànima la trobada de la qual acaba feliçment amb una estàtua viva, es troba en la reinterpretació de Méliès enfrontada a una Galatea que es nega a ser continguda." [10]
Gaby Wood va anomenar Pygmalion et Galathée "una metàfora perfecta de la màgia del cinema en moviment. Tot el que estava embolicat en els inicis del mitjà és allà: els desitjos, les pors, les supersticions, el poder i el la bogeria histèrica dels seus primers passos irregulars."[11]