Brizola va néixer en Carazinho, en el districte rural de São Bento, al nord-oest de l'estat de Rio Grande do Sul.[3] Va viure els seus primers anys a l'interior de l'estat,[4] traslladant-se a la capital, Porto Alegre, el 1936.[5] Allà, va continuar els seus estudis i va treballar com enllustrador, ascensorista o jardiner. Va ingressar en el curs d'enginyeria civil a la Universitat Federal de Rio Grande do Sul el 1945, graduant-se el 1949.[6] Mentre encara estudiava en la UFRGS, va ingressar en la política, romanent responsable per organitzar l'ala jove del Partit Laboralista Brasiler (PTB, per les sigles en portuguès del Partido Trabalhista Brasileiro).[7][8] En un esdeveniment polític, va conèixer Neusa Goulart, germana del també polític João Goulart, amb qui contrauria matrimoni el 1950.[9] La parella va tenir tres fills.[10]
El 1947, Brizola va ser elegit diputat estatal gaúcho pel PTB.[11] Va tenir una carrera meteòrica a l'estat: secretari d'obres públiques de l'estat l'any 1952;[12] el 1954 va ser elegit diputat federal;[13][14]dos anys després va guanyar les eleccions municipals a l'alcaldia portoalegrense,[15] i el 1958 va obtenir el càrrec de governador de Rio Grande do Sul.[16] Com a governador, va destacar per les seves polítiques socials[17][18][19] i per promoure la "Campanya de la Legalitat", en defensa de la democràcia i de la presa de possessió de Goulart com a president del país.[20][21] El 1962, va transferir el seu domicili electoral i va obtenir un escó de diputat federal per l'estat de Guanabara.[22][23] Durant el govern Goulart, aquest i Brizola van mantenir una relació tensa,[24][25][26] però es van unir novament abans del cop militar de 1964.[27][28][29][30] Després que les seves propostes de resistència no van resultar ben succeïdes, Brizola es va exiliar a l'Uruguai.[31]
Va tornar al Brasil el 1979, després d'un exili de quinze anys a l'Uruguai, als Estats Units i a Portugal..[32] El mateix any, va fundar i va presidir el Partit Democràtic Laborista, un partit socialdemòcrata i populista.[33][34] El 1982, va ser elegit governador de Rio de Janeiro,[35][36][37] iniciant el programa de construcció dels Centres Integrats d'Educació Pública.[38] En l'elecció presidencial de 1989, va resultar el tercer candidat més votat, quedant fora de la segona volta per una diferència inferior a 1%.[39] Un any després, va tornar a governar Rio de Janeiro, sent elegit en el primer torn.[40][41] A partir de llavors, no va vèncer en cap dels quatre comicis als que es va presentar, com quan va ser candidat a la vicepresidència amb Lula da Silva el 1998[42] o quan es va presentar al Senat del Brasil representant Rio de Janeiro el 2002.[43] Va morir el 2004, víctima d'un infart de miocardi.[44][45][46]
Brizola amb catorze o quinze anys d'edat
Abraçant el seu cunyat, el President João Goulart, dècada del 1960
Brizola és aclamat al seu retorn de l'exili, el 1979
Durant la campanya de les Presidencials de 1989
Personalitat, imatge pública i llegat
El llegat de Brizola va ser assumpte de debat entre periodistes, escriptors i el públic en general. Un dels seus biògrafs, João Trajano Sento-Sé, va escriure: «Brizola va reeditar el martiri laboralista, per les persecucions que va sofrir i pels temors que va despertar entre les elits política i econòmica».[47] El científic polític Helgio Trindade va ressaltar que va tenir una «obsessiva valorització de l'educació, que es va traduir en ambicioses inversions en l'àrea de l'expansió d'edificis escolars».[47] L'escriptor Ferreira Gullar va opinar que Goulart durant els anys seixanta va ser «ostatge de les forces que el recolzaven, particularment el sindicalisme reformista, que promovia vagues successives en tot el país», i que Brizola, a causa de la seva aspiració de convertir-se en president i a la campanya per derrocar al llavors Ministre d'Hisenda, Carvalho Pinto, va ser un «aliat involuntari dels colpistes».[48]
Brizola era reconegut per la seva parla, carregada de l'accent i d'expressions gaúchas.[49][50] La seva retòrica era inflamada i no perdia l'oportunitat per a caricaturitzar els seus contrincants, anomenant Lula "gripau barbut", dient que Paulo Maluf era un "cadell de la dictadura" i comparant Wellington Moreira Franco amb un gat d'angora, per "anar de falda en falda".[51][52][53] Era un orador carismàtic, capaç de provocar fortes reaccions entre partidaris i adversaris.[54] El seu discurs estava basat en punts com la valorització de l'educació pública i la qüestió de les "pèrdues internacionals", terme usat per a referir-se al pagament del deute extern i la dependència crònica de la indústria estrangera.[55][56]
Van marcar la carrera de Brizola els conflictes que va tenir amb grans empreses de comunicació, en especial amb la TV Globo.[57] Brizola va acusar el grup de participar del cas Proconsult, que pretenia impedir la seva victòria en l'elecció per a governador de Rio de Janeiro el 1982.[58][59][60] El 1992, Roberto Marinho, cap de la companyia, va arribar a dir-li "senil".[61]
El desembre de 2015, la presidenta Dilma Rousseff va sancionar la llei que va inserir Brizola en el Llibre dels Herois de la Pàtria. Per a poder incloure'l, el Congrés Nacional va haver d'aprovar un canvi en la legislació del "Llibre d'Acer", reduint de 50 a 10 anys el temps mínim d'espera des de la mort d'una personalitat per a acceptar-ne la incorporació.[62][63][64]
↑ 47,047,1Trindade, Hélgio. «O brizolismo e seu legado» (en portuguès). Teoria e debate, 04-08-2004. Arxivat de l'original el 2017-12-27. [Consulta: 26 desembre 2017].
↑de Araújo, Victor Leonardo. «Perdas internacionais: uma aproximação conceitual» (en portuguès brasiler). Centro Internacional Celso Furtado de Políticas para o Desenvolvimento, 2017. Arxivat de l'original el 2017-12-28. [Consulta: 26 desembre 2017].
Alexander, Robert Jackson; Parker, Eldon M. A history of organized labor in Brazil. Praeger, 2003. ISBN 0-275-97738-2.
Alves, Maria; Evanson, Philip. Living in the Crossfire: Favela Residents, Drug Dealers, and Police Violence in Rio de Janeiro. Temple University Press, 2011. ISBN 978-1-4399-0003-1.
Araujo, Ana Lucia. Public Memory of Slavery. Cambria Press, 2010. ISBN 978-1-60497-714-1.
Arquidiocese de São Paulo. Torture in Brazil: A Shocking Report on the Pervasive Use of Torture by Brazilian Military Governments, 1964–197. University of Texas Press, 1986.
Aveline, João. Macaco preso para interrogatório: retrato de uma época. AGE, 1999. ISBN 85-7359-212-5.
Black, Jan Knippers. United States Penetration of Brazil. The University of Pennsylvania Press, 1977. ISBN 0-7190-0699-6.
Black, Jan Knippers. Latin America, its problems and its promise: a multidisciplinary introduction. Westview Press, 1995. ISBN 978-0-81334400-3.
Braga, Kenny; Souza, João Borges de; Dioni, Cleber; Bones, Elmar. Perfis parlamentares: Leonel Brizola. Assembleia Legislativa do Rio Grande do Sul, 2005.
Bueno, Marcio. Faíscas verbais: A genialidade na ponta da língua. Gutenberg, 2016. ISBN 978-85-8235337-0.
Carvalho, José Murilo de. Forças armadas e política no Brasil. Zahar, 2005. ISBN 85-7110-856-0.
Carrion Jr., Francisco Machado. Brizola: Momentos de Decisão. L&PM, 1989.
Chevigny, Paul; Chevigny, Bell Gale; Karp, Russell. Police abuse in Brazil: summary executions and torture in São Paulo and Rio de Janeiro. Americas Watch Committee, 1987.
Coes, Donald V. Macroeconomic Crises, Policies, and Growth in Brazil, 1964–90. World Bank Publications, 1995. ISBN 0-8213-2299-0.
Cortés, Carlos E. Gaúcho politics in Brazil: the politics of Rio Grande do Sul, 1930–1964. University of New Mexico Press, 1974. ISBN 0-82630303-X.
Diamond, Larry; Plattner, Marc F.; Costopoulos, Philip J. Debates on Democratization. The Johns Hopkins University Press, 2010. ISBN 978-0-8018-9776-4.
Dietz, Henry Avery; Shidlo, Gil. Urban Elections in Democratic Latin America. Rowman & Littlefield, 1998. ISBN 0-8420-2627-4.
Dulles, John W. F.. Castello Branco: the making of a Brazilian president. College Station, Texas A&M University Press, 1978. ISBN 978-0-89096043-1.
Ferreira, Jorge. João Goulart: Uma biografia. Civilização Brasileira, 2011. ISBN 978-85-200-1254-3.
Fischer, Betariz T. Daudt. Arquivos Pessoais: Incógnitas e Possibilidades na Construção de uma Biografia. PUCRS, 2006. ISBN 85-7430-591-X.
Gordon, Lincoln. Brazil's second chance: en route toward the first world. Brookings Institution Press, 2001. ISBN 0-8157-0032-6.
Green, James N. We Cannot Remain Silent: Opposition to the Brazilian Military Dictatorship in the United States. Duke University Press, 2010. ISBN 978-0-82234717-0.
Halliday, Tereza Lúcia. Atos retóricos: mensagens estratégicas de políticos e igrejas. Summus, 1987. ISBN 978-85-3230328-8.
Heinz, Wolfgang S.; Frühling, Hugo. Determinants of Gross Human Rights Violations by State and State Sponsored Actors in Brazil, Uruguay, Chile and Argentina: 1960–1990. Kluwer, 1999. ISBN 90-411-1202-2.
Hunter, Wendy. The Transformation of the Workers' Party in Brazil, 1989–2009. Cambridge University Press, 2010. ISBN 978-0-521-51455-2.
Joseph, Lauren; Mahler, Matthew; Auyero, Javier. New Perspectives in Political Ethnography. Springer, 2007. ISBN 978-0-387-72594-9.
Kohut, David R.; Vilella, Olga. Historical Dictionary of the 'Dirty Wars'. Scarecrow Press, 2010. ISBN 978-0-8108-5839-8.
Laque, João Roberto. Pedro e os Lobos:os anos de chumbo na trajetória de um guerrilheiro urbano. Ana Editorial, 2010.
Laqueur, Walter. Guerrilla Warfare: A Historical & Critical Study. New Brunswick: Transaction Books, 2009. ISBN 978-0-7658-0406-8.
Leacock, Ruth. Requiem for revolution: the United States and Brazil, 1961–1969. Kent State University Press, 1990. ISBN 978-0-87338-402-5.
Leite Filho, Francisco das Chagas. El caudillo Leonel Brizola: um perfil biográfico. Aquariana, 2008. ISBN 978-85-7217-112-0.
Lopes, Guilherme Galvão. Brizola 62: da Guanabara para o Brasil. Ed. do Autor, 2022. ISBN 978-65-00-40611-5.
López, George A.; Stolz, Michael. Liberalization and redemocratization in Latin America. Greenwood, 1987.
Maklouf, Luís. David Nasser e O Cruzeiro. Senac, 2001. ISBN 85-7359-212-5.
Maurer, Noel. The Empire Trap: The Rise and Fall of U.S. Intervention to Protect American Property Overseas, 1893-2013. Princeton University Press, 2013. ISBN 978-0-691-15582-1.
McSherry, J. Patrice. Predatory states: Operation Condor and covert war in Latin America. Rowman & Littlefield, 2005. ISBN 978-0-7425-3687-6.
Melo, Demian. A Miséria da Historiografia. Consequência, 2006.
Morél, Edmar. O golpe começou em Washington. Civilização Brasileira, 1965. ISBN 978-85-8148609-3.
Onofre, Gabriel da Fonseca. San Tiago Dantas e a Frente Progressista (1963–1964). XIV Encontro Regional da ANPUH-Rio, 2010. ISBN 978-85-609790-8-0.
Osório, Mauro. Rio nacional, Rio local: mitos e visões da crise carioca e fluminense. Senac, 2005.
Parker, Phyllis R. Brazil and the Quiet Intervention, 1964. University of Texas Press, 2012. ISBN 0-292-78507-0.
Penna, Lincoln de Abreu. Manifestos Políticos do Brasil contemporâneo. E-papers, 2008. ISBN 978-85-7650-183-1.
Petras, James F.; Morley, Morris H. US Hegemony Under Siege: Class, Politics, and Development in Latin America. Verso, 1990. ISBN 0-86091-280-9.
Picard, Jacky. Le Brésil de Lula: Les défis d'un socialisme démocratique à la périphérie du capitalisme. Éditions Karthala, 2003. ISBN 978-281113742-7.
Reichmann, Rebecca Lynn. Race in Contemporary Brazil: From Indifference to Inequality. Pennsylvania State University Press, 1999. ISBN 0-271-01905-0.
Ribeiro, Darcy. O povo brasileiro: A formação e o sentido do Brasil. Global, 2015. ISBN 9788526022256.
Ridenti, Marcelo. O fantasma da Revolução Brasileira. Unesp, 1993. ISBN 85-7139-050-9.
Roett, Riordan. Brazil: politics in a patrimonial society. Greenwood, 1999. ISBN 0-275-95900-7.
Rose, R. S.. The Unpast: Elite Violence And Social Control In Brazil, 1954–2000. Ohio University Press, 2005. ISBN 978-0-89680243-8.
Rollemberg, Denise. O apoio de Cuba à luta armada no Brasil: o treinamento guerrilheiro. Mauad, 2001. ISBN 85-7478-032-4.
Schell, Svenja. Die Geschichte der brasilianischen Arbeiterpartei 'Partido dos Trabalhadores'. Grin, 2010. ISBN 978-3-640-61812-5.
Schlesinger, Arthur. Robert Kennedy and His Times. Houghton Mifflin Harcourt, 1978. ISBN 9780345410610.
Sento-Sé, João Trajano. Brizolismo. Espaço e Tempo/editorial FGV, 1999. ISBN 85-225-0286-2.
Singer, André. Esquerda e direita no eleitorado brasileiro: a identificação ideológica nas disputas presidenciais de 1989 e 1994. Edusp, 2002. ISBN 85-314-0524-6.
Skidmore, Thomas. Brazil: de Getúlio a Castelo, Portuguese translation of Politics in Brazil 1930–1964. Paz e Terra, 1982.
Soares, Luiz Eduardo; Batista, André; Pimentel, Rodrigo. Elite Squad: A Novel. Weinstein Books, 2008. ISBN 978-1-60286-090-2.
Stepan, Alfred C. The Military in Politics: Changing Patterns in Brazil. Princeton University Press, 2015. ISBN 0-691-07537-9.
Stédile, João Pedro; Estevam, Douglas. A questão agrária no Brasil: Programas de reforma agrária, 1946–2003. Expressão Popular, 2005. ISBN 85-87394-71-1.
Taffet, Jeffrey. Foreign Aid as Foreign Policy: The Alliance for Progress in Latin America. Routledge, 2007. ISBN 0-415-97770-3.
von Mettenheim, Kurt. The Brazilian Voter: Mass Politics in Democratic Transition, 1974–1986. University of Pittsburgh Press, 1995. ISBN 978-0-82293838-5.