A la mort del seu pare, el 1683, va compartir la titularitat del ducat de Saxònia-Weimar amb el seu germà Guillem. De tota manera, el seu caràcter feble i l'alcoholisme li impediren participar activament en les tasques de govern.
Molt aficionat a la música el 1672 nomenà a l'Adam Drese com el seu mestre de capella.[1] Del març al juliol de 1703, Johann Sebastian Bach va ser nomenat músic de la cort de Weimar, que va escriure el Concert d'Orgue núm. 1 en sol major, BWV 592, i Concert per a solista d'orgue en do major, BWV 595, a partir d'un tema del seu fill, Joan Ernest.
