A la taula de l'ordre gojūon (per columnes, i de dreta a esquerra), es troba a la primera columna (あ行, columna «a») i la segona fila a la qual ha donat el nom: い段, fila «i»).
La taula gojūon
El caràcter い prové del kanji 以, mentre que イ prové de 伊. Es fa servir un caràcter de dimensions menors, ぃ, ィ; per a la formació de nous sons que no existeixen en el japonès tradicional, com ヴィ (vi), ティ (ti).
L'antic caràcter ゐ (wi), així com moltes aparicions del caràcter ひ (hi) en posició no inicial són substituïts en japonès modern per い.
El caràcter い es fa servir generalment per a allargar el so de la «e». Per exemple, la paraula 成形 en hiragana s'escriu せいけい (seikei), però es pronuncia sēkē. En rares ocasions es farà servir え (e) per allargar la vocal "e".
