La seva superfície emergida és molt petita, de menys d'un km quadrat durant la plenamar. Sorrenc, està coberta de petites dunes, i no té habitants.
A través del temps l'illot ha anat canviant tant de mida com d'alçada. Cap al 1500 encara era força gros, però d'aleshores ençà, i sobretot a partir del segle xix, ha patit molta erosió, a vegades ajudat per l'home. El tancament del Lauwerszee el 1969 tingué una gran influència en tots els bancs entre Amelân i Skiermûntseach, i per tant a Engelsmanplaat. A partir del 1985, s'observa erosió al seu costat est, cosa que fa pensar que l'illot podria acabar per desaparèixer totalment d'aquí a cent anys.
El seu nom prové probablement del fet que el 1708 hi embarrancà el vaixell de Feye Willems Engelsman.
