Роден е на 28 август 1957 г. в Пекин в семейството на поета Ай Цин[3][4], изпратен в изгнание в края на 50-те години, а произведенията му остават непубликувани до реабилитацията му през 1978 г.[5] В продължение на шестнадесет години работата на Ай Цин била да почиства обществените тоалетни в селото.[6]
През 1981 г. емигрира в САЩ, страхувайки се от преследвания от властите[7]. През 1982 г. започва да следва в нюйоркското училище по дизайн „Парсънс“ (на английски: Parsons School of Design) (част от университета на английски: The New School). От 1981 до 1993 г. живее в САЩ, основно в Ню Йорк. Най-силно влияние още през този период му оказват попартът и концептуализмът[7].
През 1993 г. се завръща в Китай поради влошаване на здравословното състояние на баща му[8]. Издава три книги за своето поколение китайски авангардни творци: Черна книга (1994), Бяла книга (1995) и Сива книга (1997).[9]
След връщането си в Китай придобива широка известност с експерименталните си скулптори и инсталации, изработва дизайна на Пекинския национален стадион[10].
Участва активно в обществени кампании, сред които тази за популяризирането на лошокачественото строителство на училища, довело до смъртта на множество деца по време на Съчуанското земетресение през 2008 г.[11]
.jpg)
.JPG)
