Роден е в на южномакедонския град Сяр[2] или в някое от селата в околностите на Сяр,[3][4] затова носи прякора Серчанин (на гръцки Σερραίος, Сереос) или Серски. По произход е българин.[5][6] Служи като велик протосингел на Патриаршията.[3][2]
За разлика от предходника си Филотей, във Варна Йосиф става известен със строгостта и точността на църква администрация, както и със своята богата образователна дейност. По негова инициатива в града в 1840 – 1841 година е създадено гръцко училище, а в 1844 – 1845 гръцко взамоучително училище с пръв учител Константинос от Янина.[8][9][10]
Във Варна Йосиф покровителства и българската просвета и допускал употребата на български език в богослужението.[5] При управлението му в епархията започват да се строят църкви. Йосиф възстановява изгорялата варненска катедрала „Свети Атанасий“ в 1838 г. и подкрепя изграждането на „Свети Николай“ в Балчик в 1845 г.[6]
Учителят Райчо Блъсков описва в автобиографията си митрополит Йосиф, с когото се познава. Бащата на владиката бил около 100-годишен и знаел единствено български, а митрополит Йосиф също говорил македонски български диалект. Той бил винаги засмян, разпитвал селяните за поминъка им, за свещеника, за църквата им. Бил образован, много умен и сладкодумно говорил на български.[11]
Във Варна Йосиф остава до 5 октомври 1846 година, когато е избран за митрополит на Видин.[12][2] Не отива във Видин и подава оставка още през ноември същата година.[2] Заточен е на Света гора, заради пробългарската си дейност.[13][4]
↑ абвгΚαράς, Μελίτων. Η νήσος Ίμβρος: Συμβολή εις την εκκλησιαστικήν ιστορίαν της. Θεσσαλονίκη, Πατριαρχικόν Ίδρυμα Πατερικών Μελετών, 1987. σ. 172.
↑ абЕнциклопедия. Българската възрожденска интелигенция. Учители, свещеници, монаси, висши духовници, художници, лекари, аптекари, писатели, издатели, книжари, търговци, военни.... София, ДИ „Д-р Петър Берон“, 1988. с. 301.
↑ абМаркова, Зина. Българското църковно-национално движение до Кримската война. София, Българска академия на науките. Институт за история. Издателство на Българската академия на науките, 1976. с. 62.
↑Καζαμίας, Γεώργιος Α. Οι Ελληνες της Βουλγαριας: Ένα ιστορικό τμήμα του περιφερειακού ελληνισμού. Θεσσαλονίκη, Ιδρυμα Μελετων Χερσονησου του Αιμου, 1999. ISBN 9607387333, 9789607387332. σ. 263.
↑Βάρνας μητρόπολη // Εγκυκλοπαίδεια Μείζονος Ελληνισμού. Посетен на 16 август 2016.
↑Γερμανός, μιτρ. Σάρδεων. Επισκοπικοί κατάλογοι των επαρχιών της βορείου Θράκης και εν γένει της Βουλγαρίας από της Αλώσεως και εξής // Θρακικά 8. 1937. σ. 129.