Ye un cardu bienal, formando una roseta de fueyes nel primer añu, y un tarmu floral de 1 a 3 m d'altor nel so 2º añu. Les fueyes son espinoses, fondamente lobulaes, de 15 a 25 cm de llargu. (más pequeñes na parte cimera del tarmu floral). La inflorescencia tien 2 a 6 cm de diámetru, rosa a purpúrea. Les granes son de 5 mm de llargu, con un mestu papus qu'asisten na dispersión anemófila.
Cirsium: nome xenéricu que deriva de la pallabra llatina cirsĭŏn, -ĭi —del grieguχιρσός, -ον, varices— vocablu qu'usa Pliniu'l Vieyu (Naturalis Historia, 27, 61) pa identificar un cardu que s'utiliza pal tratamientu d'esti tipu de dolencia. Nos tiempos modernos, el botánicu francés Tournefort (1656 - 1708) derivó'l nome Cirsium.
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