تعد المركبات التي يمكن أن تحرر أيون السيانيد − CN من المواد شديدة السمية تجاه الحيوانات.[3]
توجد السيانيدات بكمّيّات جدّا ضئيلة لا تتجاوز 9.8 ملغ تقريباً في بذور بعض النباتات مثل بذور التفاحوالمانجووالدراقواللوز المر[4] لكن ليست لها تداعيّات على الجسم، غير أنّه يُنصَح بعدم تناول تلك البذور. فقد أطلقت وكالة المعايير الغذائية البريطانية من أن كمية 190 غرام من بذور المشمش كافية لإنهاء حياة شخص. والجرعة القاتلة منه، وهي 0.2 غرام تقريباً كفيلة بانهاء حياة الإنسان بمدة لا تتجاوز بضع ثوان. لبعض مركباته رائحة تشبه رائحة اللوز المر إلا ان 40 بالمئة من البشر فقط لهم القدرة على تمييز تلك الرائحة[5]