تعتمد العملية على مبدأ مفاده أن الفلزات النفيسة لا تتأكسد أو تتفاعل كيميائياً على العكس من الفلزات الوضيعة، التي تتأكسد وتشكل الخبث ومركبات أخرى.[4]
هذه الطريقة معروفة منذ القدم وذلك منذ العصر البرونزي، وذلك للحصول على الفضة من مكامن الرصاص؛[5] ولا تزال مستخدمة بشكل أو بآخر مع اختلاف وتطور التقنيات.
^Rehren, Th. 2003. Crucibles as reaction vessels in ancient metallurgy, in P.T. Craddock and J. Lang (eds), Mining and Metal Production through the Ages, 207-215. London. The British Museum Press.
^Bayley, J., Rehren, Th. 2007. Towards a functional and Typological classification of crucibles, in La Niece, S and Craddock, P (eds) Metals and Mines. Studies in Archaeometallurgy. Archetype Books: 46-55
^Craddock, P. T. 1995. Early metal mining and production. Edinburgh: Edinburgh University Press.
^Bayley, J. 2008 Medieval precious metal refining: archaeology and contemporary texts compared, in Martinón-Torres, M and Rehren, Th (eds) Archaeology, history and science: integrating approaches to ancient materials by. Left Coast Press: 131-150.
^Rehren, Th., Eckstein, K 2002. The development of analytical cupellation in the Middle Ages, in E Jerem and K T Biró (eds) Archaeometry 98. Proceedings of the 31 st Symposium, Budapest, April 26 – May 3, 1998 (Oxford BAR International Series 1043 – Central European Series 1), 2: 445-448
