كيميائيًا، فإن المعادن الثمينة أقل تفاعلية من معظم العناصر وأكثر بريقًا وليونة ومرونة كما أن درجة انصهارها أعلى من المعادن الأخرى. تاريخيًا، استخدمت المعادن الثمينة كعملات، لكنها الآن أساس للاستثمار والسلع الصناعية. تمتلك كل من الذهبوالفضةوالبلاتينوالبلاديوم رمز عملة ISO 4217.