"What Was That" adalah lagu oleh penyanyi dan penulis lagu Selandia Baru Lorde. Yang dirilis pada 24 April 2025 melalui Universal dan Republic Records sebagai single utama dari album studio keempatnya Virgin (2025). Lagu ini ditulis dan diproduksi oleh Lorde dan produksi Jim-E Stack, dengan bantuan produksi dari Dan Nigro. Terinspirasi oleh drum pada lagu "Reckoner" tahun 2007 oleh kelompok musik rok Inggris Radiohead,[1] "What Was That" adalah electropop, synth-pop, dance. Lirik lagu ini mengingatkan kita pad ahubungan sebelumnya dan akibatnya.
Lagu ini mendpat ulasan positif dari kritikus musik, yang memuji lirik dan unsur produksinya, yang membuat lagu ini dibandingkan karya-karyanya sebelumnya. Lagu ini termasuk dalam lagu-lagu terbaik Rolling Stone tahun 2025,[2] mencapai nomor satu di Selandia Baru, dan masuk dlaam 20 besar di Australia, Britania Raya, dan tangga lagu Billboard Global 200. Lorde dan Terrence O'Connor menyutradarai video musik untuk "What Was That", yang memperlihatkan Lorde berjalan sendirian melalui bagian Kota New York sebelum berpuncak pada penampilan tari spontan di Washington Square Park, yang dimana ia dikelilingi oleh penggemar yang merekam momen tersebut.
Latar belakang dan promosi
Setelah merilis album studio ketiganya, Solar Power (2021), Lorde hanya memberikan pembaruan sporadis dan petunjuk bahwa ia berada di studio rekaman. Pada Februari 2023, ia mengonfirmasi kepada Ensemble Magazine bahwa ia telah mulai mengerjakan pada album studio keempatnya, mengakui bahwa ia akan membutuhkan waktu lama untuk kembali.[3] Pada Juli 2024, Lorde membagikan klip singkat musik barunya di Instagram Storiesnya. Pada bulan berikutnya, dipastikan bahwa ia bekerja sama dengan musisi Amerika Serikat Jim-E Stack untuk album tersebut.[4]
Pada 9 April 2025, Lorde pertama kali membagikan cuplikan lagu yang belum dirilis ke akun TikTok miliknya. Klip tersebut memperlihatkan penyanyi berjalanan melalui Washington Square Park di Kota New York.[5] Lagu tersebut kemudian diberi label "WWT", akronim untuk "What Was That".[6] Pada saat yang sama, penyanyi tersebut menutup situs web resminya dan feed Instagram-nya sampil mengganti foto profilnya menjadi botol air.[3] Lorde mengumumkan lagu tersebut pada 16 April 2025 melalui media sosialnya.[7] Ia secara bersamaan membagikan sampul di Instagram miliknya yang menggambarkan dirinya memakai kaus oblong merah terang sambil menatap kamera sementara air mentes dari wajahnnya.[8] Estetika gambar tersebut, diambil oleh fotografer Amerika Serikat Talia Chetrit,[9] menarik perbandingan dengan penampilan Marina Abramović tahun 2010 The Artist Is Present.[10]
Pada 22 April, Lorde mengunggah cerita di Instagram dan mengirim sebuah pesan teks yang memberitahu para penggemar untuk pergi ke Washington Square Park di Kota New York pada pukul 19:00 Waktu Timur (EDT) (UTC−04:00) malam itu.[11] Setelah banyaknya penggemar yang hadir, acara tersebut ditutup sesaat sebelum dijadwalkan untuk dimulai. Seorang juru biacara dari Departemen Kepolisian Kota New York mengatakan kepada Vulture mereka diberitahu tentang sebuah "acara yang tidak dijadwalkan" di taman terebut, serta juga mnyatakan bahwa Lorde "tidak memiliki salh satu [dari kedua izin yang diperlukan]" untuk menjadi tuan rumah acara tersebut. Kolaborator Lorde Dev Hynes memainkan lagu tersebut pada pengeras suara portabel kepada para penggemar, sebelum kedatangannya di taman tersebut sekitar pukul; 21:30 EDT.[12] Keesokan harinya, Lorde mengumumkan bahwa "What Was That" akan dirilis pada tengah malam.[13]
Setalah lagu tersebut dirilis, situs web Lorde diperbarui dengan catatan jujur yang merinci asal-usul lagu tersebut. Dalam catatan tersebut, Lorde mengungkapkan bahwa lagu tersebut diciptakan selama periode penuh gejolak di akhir tahun 2023. Ia menggambarkan pengalmannya mengalami "putus cinta yang mendalam" dan pergolakan emosional yang mengikutinya, dengan menulis: "Setiap kali makan adalah pertempuran. Kilas balik dan gelombang. Merasakan pusaran kesedihan dan membiarkannya menguasaiku. Membuka mulutku dan merekam apa yang keluar."[14]
Produksi dan komposisi
Lorde ikut menulis "What Was That" dengan Jim-E Stack dan ikut memproduserinya bersama Stack dan Daniel Nigro. Stack memainkan piano, drum, kibor, dan synthesiser, sementara Nigro memainkan piano, synthesiser, gitar bass, dan gitar listrik. Lagu tersebut direkayasa oleh Stack, Nigro, dan Jack Manning; di-mix oleh Chris Gehringer dan Spike Stent; dan di-master oleh Will Quinnell. Nigro juga menyediakan program drum, sementara Koby Berman bekerja sebagai teknisi tambahan. "What Was That" juga menampilkan permainan gitar listrik oleh Andrew Aged dari Inc. No World.[15][16]
"What Was That" berudrasi 3 menit dan 29 detik dan terutama terstruktur di sekitar dua bait dan dua chorus.[17][18] Lagu ini adalah lagu electropop,[18]synth-pop,[19] dan dance,[20] dengan aransemen yang ceria dan lirik yang flektif tentang hubungan masa lalu.[21][22] Vokal Lorde diiringi oleh ketukan elektronik, bassline minimalis, perkusi, dan synth sunkopasi halus yang secara bertahap membangun.[23][24][25]
Secara lirik, narator lagu tersebut mengenang masa-masa yang dihabiskan bersama pasangannya dengan meminum "MDMA di taman belakang" dan berciuman "selama berjam-jam tanpa henti". Meskipun ia telah melupakan masa lalunya, ia mengungkapkan rasa sakit dan penyesalan, dengan menyatakan bahwa ia menutupi "semua cermin" karena ia belum dapat "melihat diri saua sendiri" setelah hubungan tersebut.[26] Menjelang akhir lagu, narator secara bertahap menerima gagasan untuk melupakan masa lalu ("When I'm in the blue light, I can make it alright / What was that?").[24]
Beberapa jurnalis musik membandingkan "What Was That" dengan album studio kedua Lorde, Melodrama (2017).[19][21][27][28] Surej Singh dari NME berpendapat bahwa lagu tersebut mengingatkan pada "narasi kabur" Melodrama baik dalam tema maupun melodinya.[24] Rhian Daly dari majalah yang sama berkomentar bahwa tidak seperti upaya Melodrama untuk mengatasi rasa sakit, narator dalam "What Was That" menerima gagasan tentang "kenangan [...] yang menghantuinya". Daly juga membandingkan "What Was That" dengan single utama Melodrama, "Green Light", tetapi menurutnya lagu itu menampilkan puncak emosi dan suara yang kurang intens.[26]
Penerimaan kritikus
Robin Murray dari Clash memberi lagu tersebut nilai 9/10 dan menyatakan bahwa ia kembali menjadi pusat perhatian dengan ambisi pop multifaset dari "Green Light", sambil menolak untuk mengulangi hal yang sama.[29] Dalam ulasan positifnya, Mark Beaumont dari The Independent menyatakan bahwa Lorde "kembali ke apa yang paling ia kuasai: menciptakan lagu-lagu melankolis, minimal namun monumental untuk jiwa-jiwa yang patah hati."[30] Penulis NME Rhian Daly memberi "What Was That" empat dari lima bintang, menulis bahwa lagu tersebut kurang memiliki "pukulan mematikan", tetapi Lorde bersinar dalam gayanya yang emosiomal dan elektrik yang secara efektif menciptakan kembali suasana "menari dalam kegelapan".[26]Rolling Stone memasukkan lagu tersebut ke dalam daftar pertengahan tahun "Lagu-lagu Terbaik Tahun 2025", dan menggambarkannya sebagai "sangat dihantui oleh hantu-hantu dari suara Melodrama-nya".[2]
Dalam ulasan yang beragam tentang lagu tersebut, Paolo Ragusa dari Consequence menulis bahwa "meskipun lagu ini bukan karya baru yang paling berani dan penyanyi tersebut, lagu ini penuh dengan kedewasaan dan kebijaksanaan" dan menganggapnya "asli dan menyegarkan", tetapi dalam produksinya "terasa seperti sebuah langkah ke samping daripada lompatan ke arah mana pun".[31] Walden Green dari Pitchfork menyatakan bahwa meskipun "tulisan Lorde sama menggugah dan kaya seperti sebelumnya", produksi lagu ini "tidak berdarah", dan mencatat bahwa lagu ini kurang memikat dibandingkan karya-karya penyanyi sebelumnya seperti "Green Light" dan "Hard Feelings/Loveless".[32]
Video musik
Video musik untuk "What Was That" direkam di berbagai lokasi di Kota New York. In the video, Lorde terlihat berjalan dan bersepeda sendirian di East Side of Manhattan, memakai kemeja kancing putih dan celana jins, dilengkapi dengan aksesori perak dan gantungan kunci. Terkedang, kemejanya dibiarkan terbuka, memperlihatkan atasan bikini hitam. Ia kemudian mucnul melalui lubang got dan tiba di Washington Square Park, tempat ia menari sementara para penggemar merekamnya dengan ponsel mereka.[19][33][34]
Tangga lagu
Tangga lagu Mingguan
Kinerja tangga lagu mingguan untuk "What Was That"
^"ČNS IFPI" (dalam bahasa Ceska). Hitparáda – Digital Top 100 Oficiální. IFPI Republik Ceko. Catatan: Ubah tangga musik ke CZ – SINGLES DIGITAL – TOP 100 dan masukkan 202518 dalam pencarian. Diakses tanggal 5 Mei 2025.
^"ČNS IFPI" (in Slovak). Hitparáda – Radio Top 100 Oficiálna. IFPI Czech Republic. Note: Select 22. týden 2025 in the date selector. Retrieved 4 Juni 2025.
^"ČNS IFPI". IFPI ČR. Note: Select SK SINGLES DIGITAL TOP 100 and insert 202518 into search. Diakses tanggal 5 Mei 2025.
