Varanidae didefinisikan (menggunakan karakteristik morfologi) oleh Estes, de Queiroz dan Gauthier (1988) sebagai klad yang mengandung nenek moyang terbaru dari Lanthanotus dan Varanus dan semua keturunannya.[3] Definisi serupa dirumuskan oleh Conrad et al. (2008) (juga menggunakan data morfologi), yang mendefinisikan Varanidae sebagai klad yang mengandung Varanus varius , Lanthanotus borneensis , dan semua keturunan dari nenek moyang terakhir mereka.[4] Menggunakan salah satu definisi ini mengarah pada masuknya biawak tanpa telinga (L. borneensis) dalam famili Varanidae.
Lee (1997) menciptakan definisi yang berbeda dari Varanidae, mendefinisikan mereka sebagai klad yang mengandung Varanus dan semua taksa yang lebih dekat hubungannya dengan Varanus daripada Lanthanotus;[5][6] definisi ini secara eksplisit mengecualikan biawak tanpa telinga dari Varanidae. Apakah L. borneensis termasuk atau dikecualikan dari Varanidae tergantung pada penulisnya; misalnya, Vidal et al. (2012) mengklasifikasikan biawak tanpa telinga sebagai anggota famili Lanthanotidae yang terpisah,[7] sedangkan Gauthier et al. (2012) mengklasifikasikannya sebagai anggota Varanidae.[8]
Analisis taksonomi berdasarkan data molekul telah mengidentifikasi bahwa Varanus dan Lanthanotus membentuk Varanidae, sedangkan Shinisaurus adalah takson saudara.[9][10]
Genera yang terkadang dimasukkan ke famili Varanidae (dibawah subfamiliLanthanotinae menurut to Conrad et al., 2008), diperlakukan sebagai di bawah famili Lanthanotidae yang terpisah oleh penulis lain:
Biawak terkenal sebagai salah satu kadal paling cerdas. Sebagian besar spesies mencari makan secara luas dan memiliki wilayah jelajah yang luas,[15] dan banyak yang memiliki stamina tinggi.[16] Meskipun sebagian besar spesies adalah karnivora, tiga spesies arboreal di Filipina (Varanus olivaceus , Varanus mabitang , dan Varanus bitatawa) terutama adalah pemakan buah.[1][17] Di antara spesies varanidae yang hidup, anggota badan menunjukkan alometri positif , yang lebih besar pada spesies bertubuh lebih besar, meskipun kaki menjadi lebih kecil dibandingkan dengan panjang segmen anggota badan lainnya.[18]
Anggota famili Varanidae memiliki aliran udara paru searah, termasuk kantung udara yang mirip dengan burung.[19]
^Fry, B.G.; Vidal, N; Norman, J.A.; Vonk, F.J.; Scheib, H.; Ramjan, S.F.R; Kuruppu, S.; Fung, K.; Hedges, B.; Richardson, M.K.; Hodgson; Ignjatovic, V.; Summerhays, R.; Kochva, E. (February 2006). "Early evolution of the venom system in lizards and snakes". Nature. 439 (7076): 584–588. doi:10.1038/nature04328. PMID16292255. S2CID4386245.
^de Queiroz, Kevin; Gauthier, Jacques (1988). "Phylogenetic Relationships within Squamata". Dalam Estes, Richard J.; Pregill, Gregory K. (ed.). Phylogenetic Relationships of the Lizard Families: Essays Commemorating Charles L. Camp. Stanford University Press. hlm. 166. ISBN9780804714358. OCLC16646258.
^ abConrad, J. (2008). "Phylogeny and systematics of Squamata (Reptilia) based on morphology". Bulletin of the American Museum of Natural History. 310: 1–182. doi:10.1206/310.1. hdl:2246/5915. S2CID85271610.
^Gauthier, Jacques A.; Kearney, Maureen; Maisano, Jessica Anderson; Rieppel, Olivier; Behlke, Adam D.B. (2012). "Assembling the Squamate Tree of Life: Perspectives from the Phenotype and the Fossil Record". Bulletin of the Peabody Museum of Natural History. 53 (1): 3–308. doi:10.3374/014.053.0101. S2CID86355757.
_fighting.jpg)
