Ia naik takhta saat berusia sepuluh tahun pada tahun 1524 dan berada di bawah kendali Qizilbash, suku Turkik yang merupakan tulang belakang kekuasaan Safawiyah. Pemimpin Qizilbash bersaing satu sama lain untuk memperebutkan posisi wali Tahmasp. Namun, begitu dewasa, Tahmasp mampu merebut kembali kekuasaan.
Masa kekuasaannya diancam oleh negara lain, terutama oleh Utsmaniyah dan Uzbek. Namun, pada tahun 1555, ia memperbaiki hubungan dengan Utsmaniyah melalui Perdamaian Amasya. Perdamaian ini berlangsung selama 30 tahun, hingga dilanggar pada masa Shah Mohammed Khodabanda.
Salah satu pencapaian Tahmasp adalah dukungannya terhadap industri karpet Persia dalam skala nasional, yang kemungkinan untuk mengurangi dampak gangguan terhadap perdagangan di Jalur Sutra selama perang melawan Utsmaniyah.
Keluarga
Permaisuri
Sultanum Begum putri Musa Sultan dari Suku Mawsillu Turkoman.
Istri
Sultan Agha Khanum saudari Shamkal Sultan, beretnis Kumyk.
Amoretti, Biancamaria Scarcia; Matthee, Rudi (2009). "Ṣafavid Dynasty". The Oxford Encyclopedia of the Islamic World. London. Pemeliharaan CS1: Lokasi tanpa penerbit (link)
Fleischer, C. (2011). "ALQĀS MĪRZA". Encyclopædia Iranica, online edition. New York. Pemeliharaan CS1: Lokasi tanpa penerbit (link)
Faroqhi, Suraiya N.; Fleet, Kate (2013). The Cambridge History of Turkey, Volume 2. The Ottoman Empire as a World Power, 1453–1603. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN9780521620949.
Ghereghlou, Kioumars (2016). "ESMĀʿIL II". Encyclopædia Iranica, online edition. New York. Pemeliharaan CS1: Lokasi tanpa penerbit (link)
Savory, Roger M.; Karamustafa, Ahmet T. (1998). "ESMĀʿĪL I ṢAFAWĪ". Encyclopædia Iranica, online edition. New York. Pemeliharaan CS1: Lokasi tanpa penerbit (link)
Savory, Roger M.; Gandjeï, T. "Ismāʿīl I". Dalam Fleet, Kate; Krämer, Gudrun; Matringe, Denis; Nawas, John; Rowson, Everett (ed.). Encyclopaedia of Islam, THREE. Brill Online. ISSN1873-9830.
Savory, Roger M.; Bosworth, C.E. "Ṭahmāsp". Dalam Fleet, Kate; Krämer, Gudrun; Matringe, Denis; Nawas, John; Rowson, Everett (ed.). Encyclopaedia of Islam, THREE. Brill Online. ISSN1873-9830.
Savory, Roger M.; Bruijn, J.T.P.; Newman, A.J.; Welch, A.T. "Ṣafawids". Dalam Fleet, Kate; Krämer, Gudrun; Matringe, Denis; Nawas, John; Rowson, Everett (ed.). Encyclopaedia of Islam, THREE. Brill Online. ISSN1873-9830.
Slaby, Helmut (2005). "AUSTRIA i. Relations with Persia". Encyclopædia Iranica, online edition. New York. Pemeliharaan CS1: Lokasi tanpa penerbit (link)