Gabungan antara Xtrac 1044 dengan perumahan Mercedes AMG transmisi sekuensial serat karbon semi-otomatis tujuh kecepatan dengan aktivasi hidrolik gigi mundur dioperasikan dengan tangan, perpindahan gigi mulus
Mobil F1 W03 diperkenalkan pada balapan pertama musim ini di Melbourne dengan apa yang digambarkan sebagai sebuah "konsep sayap radikal".[11] Spekulasi menyatakan bahwa sayap tersebut menggunakan konsep F-duct (yang dikembangkan oleh tim McLaren pada musim 2010) dengan meniupkan udara ke permukaan sayap untuk "menghentikannya", sehingga menghilangkan semua gaya tekan ke bawah dan hambatan yang mengalir di atas sayap dan memungkinkan mobil mencapai kecepatan tertinggi yang lebih tinggi.[12] Sistem yang dikembangkan oleh tim Mercedes dilaporkan menciptakan efek F-duct pada sayap Sistem Pengurang Hambatan (DRS) di sayap belakang terbuka. Membuka flap akan memperlihatkan dua ventilasi, yang menyalurkan udara kembali melalui mobil dan melewati sayap depan, dan meniadakan gaya tekan yang dihasilkan oleh sayap depan dengan tujuan untuk meningkatkan stabilitas di tikungan yang berkecepatan tinggi.
Kontroversi
Pada hari Kamis sebelum Grand Prix Australia, delegasi teknis FIA, yaitu Charlie Whiting, menyatakan bahwa sistem tersebut legal.[11] Namun, sesaat sebelum sesi latihan terakhir pada hari Sabtu sore, perwakilan dari tim Red Bull Racing dan Lotus F1 mendatangi pengawas balapan dan meminta FIA untuk meninjau kembali keputusan awal, dengan mengklaim bahwa sistem sayap depan melanggar Pasal 3.15 dan 3.18, yang mengatur penggunaan DRS dan perangkat aerodinamis yang dioperasikan oleh pembalap.[13] Pada hari Kamis sebelum berlangsungnya Grand Prix Malaysia, FIA menolak semua klaim bahwa sistem tersebut ilegal, sehingga memungkinkan tim Mercedes untuk berkompetisi dengan mobil yang sama sekali tidak diubah.[14] Tiga minggu kemudian di negara Tiongkok, tim Lotus F1 mengajukan protes resmi terhadap sistem tersebut, dengan mengutip Pasal 3.15 dari peraturan teknis — yang menyatakan bahwa "setiap perangkat yang memengaruhi aerodinamika mobil harus tetap tidak bergerak sehubungan dengan bagian mobil yang berpegas"[15] — sebagai dasar dari tantangan mereka.[16] Para pengawas balapan kemudian dengan suara bulat menolak protes tersebut.[17] Mereka menyatakan bahwa "satu-satunya tujuan DRS sebagaimana dinyatakan dalam pasal 3.18.3, adalah untuk meningkatkan kemampuan menyalip. Desain Mercedes sepenuhnya konsisten dengan tujuan ini"[18] dan selanjutnya menjelaskan bahwa "protes tersebut ditolak dengan alasan bahwa FIA mengonfirmasi pernyataan tim Mercedes bahwa mereka telah, sesuai dengan Pasal 2.4 dan/atau 2.5 Peraturan Teknis F1, meminta klarifikasi dari Departemen Teknis Formula Satu FIA mengenai masalah ini dan FIA mengonfirmasi bahwa desain Mercedes telah dianggap diizinkan", sebelum dimulainya musim ini. Tim Lotus kemudian mengonfirmasi bahwa mereka tidak akan mengajukan banding atas keputusan tersebut.[19]
Mobil F1 W03 mengantarkan tim Mercedes ke posisi kelima di dalam klasemen akhir Kejuaraan Dunia Konstruktor dengan 142 poin, terpaut 23 poin dari pendahulunya. Terlepas dari itu, mobil ini berhasil meraih tiga podium dan satu kemenangan. Schumacher berhasil meraih podium yang terakhir baginya di dalam kariernya di Grand Prix Eropa.
Livery
Pada Grand Prix Brasil, kedua mobil W03 membawa logo perpisahan Schumacher, yang menandai pensiunnya dari olahraga bermotor tersebut.
