渡渡鳥 因其棲息的森林 被人類 破壞，鳥蛋被入侵的哺乳動物 掠食，而於17世紀中後期滅絕 [ 1] [ 2] 曾有多达50亿只旅鸽 生活在美国[ 3] 狩猎 和栖息地破坏在1914年灭绝 全新世滅絕事件 ，又稱人類世滅絕 、第六次大滅絕 ，是於現今的全新世 所發生廣泛及持續的滅絕 或生物集群滅絕 事件。涉及的滅絕集群包括了植物 及動物 的科 ，如哺乳動物 、鳥類 、兩棲類 、爬行動物 及節肢動物 ，大部份滅絕都是在雨林 內發生。於1500年至2006年，世界自然保護聯盟 就列出了784個已滅絕物種 [ 4] 科學家 估計於20世紀，就已有200萬個物種實際滅絕。根據物種面積曲線 估計，每年就有達14萬個物種滅絕[ 5]
廣義來說，全新世滅絕事件亦可包括發生在更新世 -全新世之間的第四紀滅絕事件 （或稱冰河時期 滅絕事件）。自一萬年前，人類 發展及散佈開始後造成巨型動物群 消失。是次滅絕事件並非源自氣候 的轉變或人類 人口過多 。不過全新世滅絕事件則延伸至現今的21世紀。
就全新世滅絕事件應否包攬近期的滅絕事件，或是只视为單一事件而並未有共識。近期的滅絕時件也包含了植物的滅絕。整體而言，這次事件的特徵就是人為成因的出現及發生在非常短的時間之內，而這一次的滅絕事件，即使以最保守的方法估算，仍是眾多次滅絕事件中最快的一次[ 6] [ 7] [ 8]
第四紀滅絕事件或冰河時期 滅絕事件的特徵是很多重於40公斤的巨型動物群 的滅絕 。就大型哺乳動物 而言，在北美洲 就有33種滅絕；南美洲 有46種；澳洲 有15種；歐洲 有7種；撒哈拉以南非洲 只有2種。差不多所有源自南美洲的大型哺乳動物（重於100公斤），包括在南北美洲生物大遷徙 中遷往北美洲 的也都滅絕了。各大洲 中只有南美洲 及澳州 涉及科 以上分類的滅絕。第四紀滅絕事件的成因有兩個主要的假說：氣候 轉變及史前殺戮假說[ 9]
自前1500年，在玻里尼西亞 人到達後就有幾個物種 消失：
基於考古學 及古生物學 在70個不同島嶼發掘的研究發現，大量的物種 因人類 自3萬年前在俾斯麥群島 及所羅門群島 橫渡太平洋 而滅絕 [ 10] 鳥類 因人類 的到達而滅絕[ 11]
自前1世紀及1世紀人類 到達後，差不多所有島內的巨型動物群 都已滅絕 ，包括：
自前1500年起，人類在島內居住後就有以下物種 滅絕 ：
哥斯達黎加 的金蟾蜍 ，因氣候 轉變已自1989年滅絕現今物種 滅絕 的速度估計是地球 演化 年代平均滅絕速度的100倍[ 12] 巨型動物群 的滅絕一直持續至21世紀。現代的滅絕事件基本上是人類 造成的直接影響。滅絕率已因培養在野外滅絕的物種（如麋鹿 ）及保存了在生態上已滅絕的物種（如大熊貓 、蘇門答臘犀牛 及黑足鼬 ）等而得到舒緩。一些知名的滅絕動物如下：
很多鳥類 也因人類活動而消失，尤其是那些島內的特有種 和不能飛的鳥類。較知名的物種如下：
艾德華·威爾森 （E.O. Wilson）以現今人類破壞環境的頻率計算，估計有一半的物種會於2100年消失[ 13] 美國科學促進會 前主席彼得·雷文 （Peter Raven）指出人類所引發生物 的滅絕及物種的永久消失，遠超於歷史所造成的幾百倍，於21世紀末將失去大部份物種[ 14] 生物集群滅絕 都是與人類有關，如伐林及其他破壞棲息地的行為、獵殺及煮食、引入非原住的物種、污染 及氣候 轉變。聯合國 亦指自6500萬年前恐龍 滅絕後，世界正面臨另一更壞的時期[ 15]
所有以往的滅絕事件都是因天然的地質 問題，而最短的地質年代 也是由數十萬至數百萬年計算。那些事件可能與一些突發事年所引起，如希克蘇魯伯隕石 撞擊，複雜的生態 相互關係亦令事件惡化。上一次冰河時期 巨型動物群的消失也未知是否與人類活動直接或間接有關。
美洲野牛 在19世紀下半葉被美国白人 獵殺至近乎絕種[ 16] 平原印第安人 的食物來源，是种族战争 的一种焦土策略 。在14世纪北美约有3000萬至6000萬头美洲野牛，但據FWS 統計，至1884年只剩下325頭野生野牛[ 17] [ 18] 人類 活動導致動物 及植物 的滅絕 可以追溯至更新世 晚期[ 19] 人類世 滅絕事件」[ 20] [ 21] [ 19] [ 19] [ 22] 全新世 及人類世的界線也不明確，一些學者會將人類影響氣候 的時期算計在內[ 23] 工業革命 為界[ 19]
於更新世晚期巨型草食性 動物滅絕的成因有兩個假說：氣候轉變及早期人類對生態的影響。為了獵殺反芻動物 及抵抗肉食性 或食腐動物 而燒燬一些棲息地，都令草食性動物的生存受到影響[ 24] [ 9] [ 25]
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