卢梭最为著名的是描绘丛林场景的画,事实上他从没离开法国,更没见过真的丛林。喜欢卢梭的人们传说,这些场景源自于他在服役军中的见闻,还说是前往墨西哥的法国远征军(French intervention in Mexico)。这些传说毫无根据。实际上,卢梭的灵感来源于图画书、巴黎的植物园、野生动物标本。军中服役时,他常常与那些法国探险队的幸存者聊天,听他们讲述在墨西哥等亚热带国家的见闻。卢梭对评论家阿瑟亚历山大说他曾频繁的参观植物园(Jardin des Plantes):“每当我走进大玻璃房,看到那些来自异国的神奇植物,就好像走进了梦中。”
从1886年起,尽管作品还没有出名,他还是定期参加画家独立协会的沙龙展(Salon des Indépendants),关注度逐年上升。1891年展出《熱帶風暴中的虎(英语:Tiger in a Tropical Storm)》(又名《意料之外!》),卢梭首次收到关键性的评论,年轻艺术家菲利克斯·瓦洛東(Félix Vallotton)写道:“《惊奇》是不容错过的,数一数二的画作。”然而卢梭在十年后才重新创作他的丛林画系列。[9]
1910年9月2日,卢梭在巴黎的Necker医院与世长辞。[13]数月之前,他刚刚在独立画展(Salon des Independants)上展出了最后的画作《梦境》。他被安葬在巴紐公墓(英语:Cimetière de Bagneux),有7位朋友出席了他的葬礼。包括画家保罗·希涅克和Manuel Ortiz de Zárate,艺术家羅伯特·德勞奈(Robert Delaunay)和Sonia Terk夫妇,雕塑家Brâncuşi,卢梭的房东Armand Queval以及纪尧姆·阿波利奈尔。其中Brâncuşi为他在墓碑上刻下阿波利奈尔题写的墓志铭:
^Masterworks at the Albright-Knox Art Gallery, (1999), first published as 125 Masterpieces from the Collection of the Albright-Knox Art Gallery(1987), Karen Lee Spaulding, general editor, page 72
Rousseau text written for young readers (页面存档备份,存于互联网档案馆) Brief introduction to the artist's life and art. Entry contains links to two large reproductions of Rousseau paintings in the National Gallery of Art, a 4th grade lesson relating Rousseau's paintings to ecology, and hands-on activities suitable for classroom or home study.